1620年，英國一批主張改革的清教徒，因理想和抱負不能實現而退出國教，自立新教，此舉激起了英國當政者的仇恨。他們不得不乘船遠渡重洋，流亡美國。
船在大海中漂泊了65天，終於到達了美國東海岸，在羅得島州的普羅維斯敦港登入。當時，此處還是一片荒涼未開墾的處女地，火雞和其他野生動物隨處可見。時值寒冬，來到陌生的地方，缺衣少食，惡劣的環境正在威脅著他們的生命。
在這生死攸關的時刻，當地的印第安人為他們送去了食物、生活用品和生產工具，幫助他們建立了新家園。為感謝在危難之時幫助、支援過他們的印第安人，同時也感謝上帝對他們的“恩賜”，他們將獵獲的火雞製成美味佳肴，盛情款待印第安人。感恩節吃火雞的習俗便流傳下來了。