李四光在農村生活了近14個年頭。從五六歲起，他就在父親教書的私塾里讀書，還要幫著母親打柴、舂米、推磨、提水……艱苦的生活培養了他刻苦奮鬥的精神和倔強的性格。
太平天國革命運動之後，洋務派興起，湖北辦起了許多新學堂，以講新學而標新立異。李四光被深深地吸引，他只身前去投考，以優異成績被錄取。
在新學堂里，他如饑似渴地學習新知識，由於每次考試都是第一名，被省里選作官費留學生，送到日本學造船。
李四光在日本度過了7年，在那裡，他參加了孫中山先生領導的中國同盟會。
李四光回國後第二年，辛亥革命爆發，他參加了漢口的保衛戰，作為新被任命的湖北軍政府理財部參議，他親自組織碼頭工人和人力車夫運軍火、上前線。隨後，他被選為湖北軍政府實業部部長。正當李四光準備大幹一番事業之時，辛亥革命失敗了。他發憤專心於科學技術的研究，走“科學救國”之路。他去英國留學，先是學採礦，以後轉到地質。他祈盼著有一天，得見政治清明之世，為祖國貢獻自己的青春和熱血。
留學生活並不輕鬆。為了維持不斷上漲的學費，李四光假期到礦山去做工。在伯明罕大學的6年裡，他不僅專業學習成績優秀，而且熟練地掌握了英語，先後獲得了學士學位和博士學位。畢業後，他婉言拒絕了一家礦山的高薪聘請，接受了蔡元培先生的邀請，回到祖國，在北京大學地質系擔任教授。
李四光名言佳句
—我是炎黃子孫，理所當然地要把學到的知識全部奉獻給我親愛的祖國。
—真正的科學精神，是要從正確的批評和自我批評發展出來的。真正的科學成果，是要經得起事實考驗的。有了這樣雙重的保障，我們就可以放心大膽地去做，不會自掘妄自尊大的陷阱。
—科學尊重事實，不能胡亂編造理由來附會一部學說。
—科學是老老實實的東西，它要靠許許多多人民的勞動和智慧積累起來。
—不懷疑不能見真理，所以我希望大家都取懷疑態度，不要為已成的學說所壓倒。
—真理，哪怕只見到一線，我們也不能讓它的光輝變得暗淡。