辛棄疾(1140-1207)，南宋詞人。字幼安，號稼軒，歷城(今山東濟南)人。出生時，山東已為金兵所占。二十一歲參加抗金義軍，不久歸南宋。歷任湖北、江西、湖南、福建、浙東安撫使等職。與蘇軾並稱“蘇辛”。劉辰翁《辛稼軒詞序》說：“詞至東坡，傾盪磊落，如詩，如文，如天地奇觀。”
任職期間，採取積極措施，招集流亡，訓練軍隊，獎勵耕戰，打擊貪污豪強，注意安定民生。一生堅決主張抗金。在《美芹十論》、《九議》等奏疏中，具體分析當時的政治軍事形勢，對誇大金兵力量、鼓吹妥協投降的謬論，作了有力的駁斥;要求加強作戰準備，鼓勵士氣，以恢復中原。他所提出的抗金建議，均未被採納，並遭到主和派的打擊，曾長期落職閒居江西上饒、鉛山一帶。
晚年一度起用，不久病卒。其詞抒寫力圖恢復國家統一的愛國熱情，傾訴壯志難酬的悲憤，對南宋上層統治集團的屈辱投降進行揭露和批判;也有不少吟詠祖國河山的作品。藝術風格多樣，而以豪放為主。熱情洋溢，慷慨悲壯，筆力雄厚，與蘇軾並稱為“蘇辛”。辛詞繼承了蘇軾豪放詞風和南宋初期愛國詞人的戰鬥傳統，進一步開拓了詞的境界，擴大了詞的題材，幾乎達到無事無意不可入詞的地步，又創造性地融匯了詩歌、散文、辭賦等各種文學形式的優點，豐富了詞的表現手法，形成了辛詞的獨特風格。辛詞以豪放為主，但又不拘一格，沈鬱、明快、激勵、嫵媚，兼而有之。他善於運用比興手法和奇特想像，對自然界的山、水、風、月、草、木都賦予情感和性格，並有所寄託。他還善於吸收民間口語入詞，尤其善於用典、用事和引用前人詩句、文句，往往稍加改造而別出新意。但也有些作品因用典、議論過多而顯得晦澀、呆滯。《四庫全書總目提要》說：“其詞慷慨縱橫，有不可一世之概，於倚聲家為變調，而異軍突起，能於剪紅刻翠之外，屹然別立一宗。”吳衡照《蓮子居詞話》說：辛稼軒別開天地，橫絕古今，論、孟、詩小序、左氏春秋、南華、離騷、史、漢、世說、選學、李、杜詩，拉雜運用，彌見其筆力之峭。”
《破陣子•為陳同甫賦壯詞以寄之》、《永遇樂•京口北固亭懷古》、《水龍吟•登建康賞心亭》、《菩薩蠻•書江西造口壁》等均有名。但部分作品也流露出抱負不能實現而產生的消極情緒。有《稼軒長短句》。今人輯有《辛稼軒詩文鈔存》。
辛棄疾是“一世之豪。以氣節自負，以功業自許”(范開《稼軒詞序》)。和陸游一樣，是南渡後堅決主張北伐恢復的代表人物。他還能用以民為本的思想看待北伐事業，他說：“恢復之事，為祖宗，為社稷，為生民而已，此亦明主所與天下智勇之士所共也，顧豈吾君吾相之私哉!”(《九議》)他還能用戰略家的眼光，根據敵我雙方的實際情況，提出抗敵救國的三原則：“一日無欲速，二日宜審先後，三日能任敗。”(《九議》)
辛棄疾雖沒留下系統明確的文學主張，但從一些詞句中也能看出他的一些文學傾向。他說：“今古恨，幾千般，只應離合是悲歡?江頭未是風波惡，別有人間行路難。”(《鷓鴣天》)說明他不但重視文學作品的感情作用，而且強調文學應反映重大的社會內容。又說：“詩在經營慘澹中”(《鷓鴣天)》，“詩句得活法，日月有新工。”(《水調歌頭》)說明他提倡嚴肅的寫作態度。又說：“有意雄華泰，無意巧玲瓏。”(《臨江仙》)說明他特別推崇豪放風格。他還對陶淵明在靜穆恬淡之中帶有一股兀傲不乎之氣深表推崇。這種審美情趣也直接影響了他的詞風。