世界各國確定國慶節的依據千奇百怪。據統計，全世界以國家建立的時間為國慶節的國家有35個。以占領首都那天為國慶節的有古巴、高棉等。有些國家以國家獨立日為國慶節。1804年1月1日，海地人民殲滅了拿破崙的6萬遠征軍，在太子港宣布獨立，從此就把每年的1月1日定為國慶節。墨西哥、加納等國也是如此。還有些國家以武裝起義紀念日作為國慶節。7月14日是法國國慶日。1789年的這一天，巴黎人民攻占了象徵封建統治的巴士底獄，推翻了君主政權。另有一些國家以重大會議日為國慶節。美國以1776年7月4日大陸會議通過《獨立宣言》的日子為國慶日。加拿大以英國議會1867年7月1日通過《大不列顛北美法案》這一天為國慶節。還有以國家元首的生日為國慶節的，如尼泊爾、泰國、瑞典、荷蘭、丹麥、比利時等國
國慶節(National Day)是一個國家政治性最濃重的節日。但是，各國的國慶節的名稱以及日期的確定都不盡相同。
從名稱上說，在世界一百多個國家中，稱"國慶節"或"國慶日"的有中國、法國等約40個國家;稱"獨立日"或"獨立節"的有美國、墨西哥、菲律賓、緬甸等約60個國家;稱"共和日"或"共和國日"的有南斯拉夫、薩伊、冰島等國家;稱"革命節"的有原蘇聯、阿爾巴尼亞、匈牙利;稱"聯邦成立日"的有瑞士;稱"聯合日"的有坦尚尼亞;還有的直接以國名加上"日"的，如"澳大利亞日"和"巴基斯坦日。"
從日期的含義上說，全世界包括我國在內，約有30個國家以建國日為國慶節;有的是以憲法頒布日為國慶節，如聯邦德國;有的以革命起義日為國慶節，如法國;有的則以國家元首生日為國慶節，如日本、泰國、荷蘭、丹麥、英國等國。有趣的是，這些國家隨著國王、天皇或女王的更換而改變國慶節的日期。
一般一個國家只有一個國慶日，但是，尼泊爾、瑞典、烏干達(Uganda)、幾內亞(Guinea)共和國和丹麥卻有兩個國慶節。在尼泊爾，一個是"國家民主日"(2月18日)，一個是國王的生日;在瑞典，一個是"國旗日"(6月6日)，一個是國王的生日;在古巴，一個是"解放日"(1月1日)，一個是"全國起義日"(7月26日); 在烏干達，一個是"獨立日"(10月9日)，一個是"第二共和日"(1月25日);在幾內亞共和國，一個是"宣布共和日"(10月2日)，一個是"人民戰勝侵略紀念日"(11月22日);在丹麥，一個是"憲法日"(6月5日)，一個是女王生日。
世界歷史上最悠久的國慶節是聖馬利諾的國慶節。遠在公元301年，聖馬利諾就把9月3日定為自己的國慶節，至今已有很長的歷史。