自覺能動性是指民族精神能被民族主體自我意識、自我反思和自我覺悟，從而進行自我否定和自我揚棄。“民族精神的自我否定和更新取決於民族精神的自覺。如果說，精神的本質特性是自由(自由指它能‘自我規定’)，那么，民族精神的真髓就在於它的自我規定，而對於這種自我規定的覺醒和意識就是民族精神的自覺。”3民族精神不是一成不變的，要隨著社會歷史的發展不斷進行自我否定和自我更新。民族精神的自覺性表明，被民族成員普遍知道或認可的思想觀念和價值取向還不一定就是民族精神，必須既被認同又被信守的思想觀念和價值取向才是民族精神。我們的中華民族精神是經過從春秋戰國開始的歷代知識分子特別是哲學家整理、提煉、加工過的自覺的民族精神，歷代的哲學家經過不斷努力，“把民族精神由一種樸素意識和共同心理而提升到理論形態，從而使民族精神深化和強化，由自發走向自覺。”’
