.德國大哲學家黑格爾曾經說過：“只有黃河、長江流過的那箇中華帝國是世界上唯一持久的國家。”這是黑格爾對世界歷史上各文明古國進行了比較之後得出的結論。也是我們中華民族值得自豪和驕傲的方面。自古以來，在地球上誕生了許多民族和國家，大多數都衰敗沒落了，而中華民族何以能歷經數千年滄海桑田而依然熠熠生輝，彪炳世界史冊?答案是：靠偉大的民族精神這一內在的動力。
何謂民族精神?民族精神是反映在長期的歷史進程和積澱中形成的民族意識、民族文化、民族習俗、民族性格、民族信仰、民族宗教，民族價值觀念和價值追求等共同特質，是指民族傳統文化中維繫、協調、指導、推動民族生存和發展的精粹思想，是一個民族生命力、創造力和凝聚力的集中體現，是一個民族賴以生存、共同生活、共同發展的核心和靈魂。
中華民族精神的核心、內涵、作用是什麼?xx同志在黨的十六大報告作了精闢的論述：“在五千多年的發展中，中華民族形成了以愛國主義為核心的團結統一、愛好和平、勤勞勇敢，自強不息的偉大民族精神”。xx還說：“一個民族，一個國家沒有自己的精神支柱，就沒有生機凝聚力”，“建設有中國特色的社會主義事業，是一項充滿艱辛、充滿創造的壯麗事業，偉大事業需要並將產生崇高的精神。崇高的精神支撐和推動著偉大的事業。沒有堅強精神的民族，是沒有前途的。面對新世紀、新形勢、新任務，特別需要在全黨和全社會大力宣傳和弘揚解放思想、實事求是的精神，緊跟時代、勇於創新的精神，知難而進、一往無前的精神，艱苦奮鬥、務求實效的精神，淡泊名利、無私奉獻的精神。要日復一日、年復一年地不斷用這些精神武裝全黨和全國各族人民，使之成為大家的自覺追求，成為抓住機遇、加快發展，實現社會主義現代化，實現中華民族偉大復興的巨大精神動力。”
xx同志在2003年抗“非典”報告中強調弘揚民族精神時說：“中華民族是具有偉大民族精神的民族。千百年來，中華民族之所以能夠歷經磨難而不衰，飽嘗艱辛而不屈，千錘百鍊而愈加堅強，靠的就是這種威力無比的民族精神，靠的就是各族人民的團結奮鬥。越是困難的時候，越是要大力弘揚民族精神，越是要大力增強中華民族的民族凝聚力。”鏗鏘有力的聲音，激勵全國人民奪取了抗“非典”鬥爭的偉大勝利。
翻開歷史的長卷，我們可以看到，中華民族有過光輝燦爛的業績，為人類文明作出了卓越的貢獻;但中華民族也歷經過坎坷曲折的道路，遭受過外國侵略者的欺凌。在16、17世紀以前，勤勞聰敏的中華民族在科學技術方面曾長期處於世界的領先地位。英國著名科學史專家李約瑟博士在《中國科技史》一書中寫道：“中國的科學技術在公元前3世紀到13世紀之間，保持一個西方所望塵莫及的水平，就是到15世紀，也還遠遠超過歐洲”。據他統計，從打通絲綢之路到18世紀，中國傳播到歐洲和世界各地的重大發明創造就有30多項。我國的四大發明，對推動世界文明進步，特別是對歐洲的社會變革和歷史進程產生了巨大的影響。對此，馬克思曾高度評價說：“火藥、指南針和印刷術——這些都是資產階級發展的必要前提。”
但明末清初以後，由於封建統治者腐敗無能，故步自封，實行閉關鎖國，當西方工業革命蓬勃興起時，封建帝王們卻在大造皇宮、園陵，大修長城、御道，使中國失去了與世界科學技術同步發展的機會，社會生產力遠遠落後於西方國家。落後就要挨打。1840年的鴉片戰爭，帝國主義用長槍大炮轟開了古老中國的大門，一個泱泱大國淪落為西方列強“蠶食鯨吞、瓜分豆割”的對象。據統計，從1840年到1949年的109年中，各帝國主義國家與腐敗無能的清政府和國民黨政府共簽訂了1100多個不平等條約，先後被割去了300多萬平方公里土地，賠款1000億兩白銀。滿清王朝和國民黨反動派喪失了民族精神，導致中華民族一度陷入半殖民地半封建的苦難深淵，喪權辱國的危亡之中。但富有愛國精神和優秀文化傳統的中華民族，不屈不撓，頑強戰鬥，從鴉片戰爭到五四運動七十多年裡，開展了波瀾壯闊、可歌可泣的英勇鬥爭，包括太平天國運動、戊戌維新、義和團運動和辛亥革命等。無數革命先軀，為了救國救民，以“挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾”的愛國情懷，以“拚將十萬頭顱血，須把乾坤力挽回”的英雄氣概，前仆後繼，流血犧牲，展現出偉大的中華民族精神。