現在全世界人口已經突破70億，並且隨著人口的持續增長，我們對食物的需求量也將持續上升。化肥和高產量農作物的出現在一定程度上緩和了我們對糧食的需求不足。
然而在農作物的種植過程中參雜進了那么多人工的因素很多時候並不是一件好事。水體受到污染，呈現富營養化，主要是磷和氮的富集。而這樣的結果之一便是一些體型微小的藻類開始在水體中瘋狂繁殖，它們布滿水面，甚至在太空中都可以看到由於海藻瘋狂繁殖而變色的海水。
由於較高的溫度和水體循環模式等因素的作用，沿海地區，如中國的青島，美國的墨西哥灣沿海，美國西海岸，或者在一些淡水區域，如美國的五大湖區等等，都能常常見到大規模的藻類爆發事件，將這裡的水面染成綠色或紅色。有時候，這樣的藻類覆蓋區會形成一些所謂的“死亡區域”，由於水藻大量消耗水體中的氧氣，甚至某些藻類還會產生一些毒素，從而對水生生物造成嚴重的威脅。
大衛·卡倫(David Caron)是美國南加州大學的一位研究人員，他表示：“毫無疑問的，全球範圍內目前正在出現藻類爆發不斷增加的趨勢。”根據4月16日出版的《美國國家科學院院報》上的記載，科學家們在2024年發現藻類大爆發事件的出現可能是由於農業生產活動，升高的溫度，較弱的水體流動以及降雨等因素引發的。
藻類產生的毒素一般都是神經毒素，當其濃度達到一定水平時，可以導致受害者心臟停止跳動，呼吸驟停，短期記憶喪失以及抽搐。