我國就是一個嚴重缺水的國家。海河、遼河、淮河、黃河、松花江、長江和珠江7大江河水系，均受到不同程度的污染。
萬裏海疆形勢也不容樂觀，赤潮年年如期而至。在美麗的渤海灣，濁流迸濺，海面上漂浮的油污像一柄黑色火炬要燒毀海洋里的生命。
大量淡水資源集中在南方，北方淡水資源只有南方水資源的1/4。除了缺水，水污染問題也較突出。根據2001年對我國七大水系斷面監測，達到三類水質可以進入自來水廠的最低要求的僅占29。5%，而劣五類水質卻高達44%;另外，我國淺層地下水資源污染比較普遍，全國淺層地下水大約有50%的地區遭到一定程度的污染，約一半城市市區的地下水污染比較嚴重。由於工業廢水的肆意排放，導致80%以上的地表水、地下水被污染。目前我國城市供水以地表水或地下水為主，或者兩種水源混合使用，而我國一些地區長期透支地下水，導致出現區域地下水位下降，最終形成區域地下水位的降落漏斗。全國已形成區域地下水降落漏斗100多個，面積達15萬平方千米，有的城市形成了幾百平方公里的大漏斗，使海水倒灌數十公里 我國也是一個缺水嚴重的國家。淡水資源總量為28000億立方米，占全球水資源的6%，僅次於巴西、俄羅斯和加拿大，居世界第四位，但人均只有2300立方米，僅為世界平均水平的1/4、美國的1/5,在世界上名列121位，是全球13個人均水資源最貧乏的國家之一。扣除難以利用的洪水涇流和散布在偏遠地區的地下水資源後，我國現實可利用的淡水資源量則更少，僅為11000億立方米左右，人均可利用水資源量約為900立方米，並且其分布極不均衡。到20世紀末，全國600多座城市中，已有400多個城市存在供水不足問題，其中比較嚴重的缺水城市達110個，全國城市缺水總量為60億立方米。據監測，全國多數城市地下水受到一定程度的點狀和面狀污染，且有逐年加重的趨勢。日趨嚴重的水污染不僅降低了水體的使用功能，進一步加劇了水資源短缺的矛盾，對我國正在實施的可持續發展戰略帶來了嚴重影響，而且還嚴重威脅到城市居民的飲水安全和人民民眾的健康。水利部預測，2030年中國人口將達到16億，屆時人均水資源量僅有1750立方米。在充分考慮節水情況下，預計用水總量為7000億至8000億立方米，要求供水能力比增長1300億至2300億立方米，全國實際可利用水資源量接近合理利用水量上限，水資源開發難度極大。