“世界環境日”是一九七二年六月五日至十六日在斯德哥爾摩舉行的第一次世界人類環境會議上倡議的。人類既是環境的創造者，又是環境的塑造者，環境給人以維持生存的東西，人類獲得了以無數方法和在空前規模上改造其環境的能力。人類環境是天然和人為的兩個方面，對於人類的幸福和對於享受生存的基本權利都是必不可少的;保護和改善人類環境，是關係到全世界各族人民的幸福和經濟發展的重要問題，人類總得不斷地總結經驗，有所發現，有所發明，有所創造，有所前進。
在現代，人類改造其環境的能力，如果明智地加以使用的話，就可以給各國人了帶來開發的利益和提高生活質量的機會，如果使用不當，就會給人類和人類環境造成無法估量的損害，在人為的環境，特別是生活和工作環境裡存在著有害於人類身體、精神和社會健康的嚴重缺陷;人口的自然增長和科學技術的突飛猛進，不斷地給保護環境帶來一些問題。如果採取適當的措施和政策，這些問題是可以解決的。所以在同年第二十七屆聯合國大會上接受並通過了這項建議，把人類環境會議開幕日六月五日定為“世界環境日”。