1997年6月26日，中央文明委召開第一次主任辦公會議，確定從7月中旬到次年2月，在全國開展“講文明樹新風”活動。旨在解決文明言行、環境衛生、服務質量、交通秩序等四個方面存在的突出問題上取得階段性成果，形成良好社會風尚，為改革開放和經濟建設創造良好環境。這也是貫徹落實中央領導同志在中央文明委第一次全體會議上“要集中精力辦好作用大、影響大的實事”的要求而開展的一項民眾性精神文明創建活動。
7月15日，中央文明委召開電視電話會議，部署開展“講文明樹新風”活動。要求圍繞十四屆六中全會提出的實現優美環境、優良秩序、優質服務和提高公民素質的總要求，重點解決文明言行、環境衛生、服務質量、交通秩序等四個方面存在的突出問題。會議指出，搞好“講文明樹新風”活動，有利於形成崇尚文明、弘揚正氣的社會風尚，有利於展示中華民族積極進取、奮發向上的精神風貌，有利於更好地促進改革、發展和穩定的工作大局。要時時刻刻想著人民民眾，做好工作，一定會得到社會各界人民民眾的歡迎。要自始至終貫穿思想道德教育。要緊密結合三大創建活動，扎紮實實地抓出成效。
會議對當年的“講文明樹新風”活動作出具體部署：整個活動分為部署動員、營造氛圍、組織戰役和擴大戰果、延伸範圍、把活動引向深入兩個階段。要著力抓好的重點地區是大中城市，重點部位是公共場所、服務視窗、居住社區。要充分依靠民眾，精心組織活動，深入進行教育，切實加強管理，健全規章制度，不斷開創精神文明建設新局面。
11月15日，中央文明辦召開電話會議，對活動作出進一步安排部署。明確指出，“講文明樹新風”活動得民心、順民意，要長期抓下去。要按照“鞏固、提高、延伸、輻射”的思路，主題不變，充實內容，一抓到底，抓出成效。確定1998年“講文明樹新風”活動要圍繞抓提高服務質量，推動創建文明行業活動；抓文明小區，推動文明城市創建活動;抓文明村鎮創建，推動活動向農村延伸。
“講文明樹新風”活動開展14年來，按照“每年要辦幾件作用大、影響大的好事、實事”的指導思想和中央文明委提出的主題不變、充實內容，一抓到底、抓出成效及鞏固、提高、延伸、輻射的工作思路，年年有重點，年年有成效。在1997年提出重點解決文明言行、環境衛生、服務質量、交通秩序四個突出問題的基礎上，以後圍繞著“講文明樹新風”這個主題，利用重要活動和重大部署相繼開展了“講文明、送溫暖、獻愛心”、“保護生態環境，倡導文明新風”、“倡導文明新風，共建美好家園”、“反對邪教、崇尚文明”、“講文明、講衛生、講科學、樹新風”、“迎奧運、講文明、樹新風”、“迎世博、講文明、樹新風”等活動。這些活動得到了各級黨委政府和有關部門的大力支持，吸引了各行各業和廣大民眾的積極參與，產生了廣發的社會影響。實踐證明，“講文明樹新風”活動得民心、順民意，民眾歡迎，社會認可，是為人民民眾辦實事、辦好事的一項重要舉措，是民眾性精神文明創建活動為中心服務、為大局服務的一個有效載體。不僅為解決涉及人們思想道德觀念和行為方式的各種社會問題探索了新路子，也為在新的歷史條件下廣泛深入地開展民眾性精神文明創建活動提供了新鮮經驗，有力地推動了精神文明創建活動的廣泛深入開展，使整個創建活動主題更鮮明，更具號召力、影響力，成為民眾性創建活動一項重大工程。