親朋好友或同事、同學生病住院，人們通常會帶著鮮花、美食趕到醫院探望，溫顏寬慰、鼓勵，祝福患者早日康復，這無疑會給病患之人及其家屬帶來精神上的慰藉。這項溫馨的禮節活動，世界各地都很流行，但中西習慣、做法卻有許多不同。中外接觸日益增加，我們對此應有基本的了解和適應。
探視
我國習慣，在醫院規定的探視時間內，只要不是惡性傳染病，探視者可直接進入病房，看望、慰問病人，同病人進行交談。可是在美國和西方很多國家，視醫院的病房如臥室，是病人私密空間，只要病人能夠走出病房，就不同意病人在病房裡接待探視者。
美國一些醫院規定，探視應在病區會客室內進行，只有在患者要求下，醫師才會同意進病房探視。德國一些醫院也不讓探視者直接進入病房，而是在病房外的接待室，讓病人和探視的親友會面交談。接待室就像客廳，院方供應飲水和咖啡，並擺放著雜誌、報紙，給人以舒適、安全、溫馨的感覺。
西方有的醫院還規定，兒童不能進入病區探視、探視病人不準攜帶照相機等，甚至連線打手機也會受限制。另外，探視者不得將刀、剪、火柴、玻璃器皿及現金等交給患者，探視畢，探視者應將患者護送回病房，並把探視有關情況，特別是患者病情的新情況，反映給有關醫護人員，以便寫入病程記錄。
病床
在我國，親屬到醫院探視病人，或許由於人多而座椅少，或許出於對病人的親密感情，往往會簇擁在患者身旁，甚至坐到患者的病床上。而在西方，探視者能夠進入病房，已屬特別照顧，而患者的病床一般是不讓探視者接觸的。
在英國，患者的病床旁，擺放著專供探視者就坐的椅子，如果探視者直接坐到病床上跟病人聊天，會被認為是一種魯莽的失禮行為。其實，從避免細菌交叉傳染的角度講，這並不難理解。
病情
大多數情況下，對那些危重、絕症患者，不論醫生還是家屬，都忌諱將真實病情直接告訴患者本人，以免引起患者恐懼而加重病情。而德國某些醫院的專家，對腫瘤患者卻不這樣：“我們從沒想過向病人隱瞞病情，患者家屬也沒有提過這樣的要求。”
德國專家認為，那些身患絕症的人，都想知道病情的真實情況，隱瞞和欺騙會對病人的生活造成不良影響。醫生應該幫助患者面對現實，正確認識疾病，通過與病人及家屬推心置腹地交流、討論，使病人對疾病的現狀、發展和治療做到心中有數，有利於增強病人對醫護人員的信任感，從而提高其抗病能力。
鮮花
探視住院病人，世界各國最流行的做法是，向患者獻上一束顏色合適、患者平日最喜愛的鮮花。這個禮節既得體，又文雅，很受患者歡迎。
不過，在向患者獻鮮花的禮節上，中外做法也有一些不同。在我國，人們講究成雙成對，送禮要送雙數，送花不可只送一枝。而在英國、俄羅斯、芬蘭、羅馬尼亞等很多歐洲國家，無論何時何地，給健在的人送花，其枝數應為單數，只獻一枝花也很常見。在上述國家，偶數花枝，只能獻在逝者墓前。
另外，歐洲人忌諱給住院病人送紅白相間的花朵，這常被認為是在同病房中，有的病人會康復，有的則會死亡。
食品
在我國，親朋好友去醫院探視患者時，往往帶著水果或其它美食，希望給患者多吃點有營養的食品，增強其體力，以便早日康復。再有，病人家屬往醫院給病人送飯也很常見。但是，西方大多數醫院，對住院病人的飲食有嚴格要求，應按照醫院營養師的安排進餐，因此，不希望病人直接食用探視者帶來的食品。如美國有的醫院規定，探視者帶給病人的水果、食品等，應交給護理人員收存保管，經醫師同意後才可食用。