諾貝爾小時候身體非常瘦弱。十歲時，隨母親前往俄國的貝德爾堡，與父親團聚，並開始接受家庭教師的指導。十七歲時，到美國留學，兩年之後回國，進入父親的公司從事研究工作。
諾貝爾受了父親的影響，對研究炸藥很有興趣，後來因為製造炸藥和開發油田，賺了很多錢。但是，他看見自己發明的炸藥用於戰爭，感到十分痛心，故畢生努力呼籲世人把火藥用於和平。諾貝爾用他的巨額財產成立基金，每年發獎金給世界上對物理、化學、生物、醫學、文學、和平事業有傑出貢獻的人。能夠獲得諾貝爾獎金，一直被認為是一種極大的榮譽呢!
實驗室里霧騰騰， 諾貝爾 正在忘我地工作，他的哥哥來找他，說:“諾貝爾，我正在整理我們家族的家譜，你是名聞世界的人物，沒有你的自傳怎么行呢?你寫份自傳吧。”
“哥哥，不用吧。”
“那怎么行呢?”諾貝爾的哥哥勸說道，“弟弟，你寫自傳並不是為你自己，而是為我們家族呀!你寫吧。我們家族的家譜里有你的自傳，就會增添光彩的!”
諾貝爾還是不同意，他哥哥就反覆勸說，最後，甚至是哀求了:“弟弟，你是怕耽誤你的時間嗎?如果那樣，你就說說，我來記錄、整理吧。”
“我實難從命。”諾貝爾態度謙遜，但語氣堅定地說，“我不能寫自傳，在宇宙漩渦中有恆河沙粒那么多的星球，而無足輕重的我們，有甚么值得寫的喲!”
原來如此!他認為自己做的一切只是為人類該做的一點點事而己，為甚么要拿對人類的一點點貢獻去換取榮譽呢。因此，他始終不答應。
諾貝爾的哥哥只好嘆息著走了。諾貝爾又埋頭做起實驗來。
諾貝爾的遺囑，是他理想的精華，心血的結晶。雖然他身擁巨富，卻不願把財產分配給親友們。他認為：大宗財產是阻滯人類才能的禍害，凡擁有財富的人，只應給子女留下必須的教育費用，如果留下過多的錢財，那是獎勵懈惰，使他們不能發展自己的才幹。
因此，他不顧親友們的反對，決定用自己的全部財產，設立諾貝爾獎金，獎勵當代的世界精英。