清明節，其英譯可為“掃墓節”了。然而，時令、文化、風俗上三節合一的清明，唐宋以來，就多有遊藝，並不特為掃墓和追思之日。
直至明嘉靖年間，此現象還仍有記錄。今人可從明《西湖遊覽志余》第二十卷中管窺一二：“清明，蘇堤一帶，桃柳陰濃，紅翠間錯，走索、驃騎……舞盤及諸色禽蟲之戲，紛然叢集。”
隨著時間流逝，遊藝漸次退出。清明的文化符號，漸剩添土追思和借墓踏青。而“清明雨”，也同時嬗變成了愁思與緬懷的心靈寄託。
“清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。”雖然被質疑是杜牧偽詩，但這場婦孺皆知的“清明雨”，正是靠著淒涼、憂傷的雨中白描深入人心。
在追思先人的日子， “清明雨”絕不是“好雨知時節，當春乃發生”。
畢竟，天氣狀況和人的情緒息息相關。陰雨連綿之時，人體分泌的松果激素增加，甲狀腺素、腎上腺素減少。
而甲狀腺素和腎上腺素可以促進神經興奮和細胞代謝。因此，春光明媚常常使之精神振奮，淫雨霏霏則令人憂鬱不悅。
除了生理層面，“清明雨”還在文化和心理層面充滿悲意。
環境心理學認為，人和“雨環境”之間的聯繫並不僅僅是物質性的聯繫，更兼心理上的聯繫。換言之，人如何看待、想像和感知環境，反向決定著環境對人的影響。
心懷悲戚之人看待清明細雨，會賦予眼前淅瀝一層悲涼。而乍暖還寒的清明，冰冷的細雨滴落肌膚，更加劇了觸感對已植入的這種心理意象的回響。