《聖經》沒有記載耶穌的降生日期。關於耶穌基督真實生辰日之調查在耶穌基督死後200年才開始，早期基督會採用了當時非常盛行的密特拉教─密特拉神的生日，天主教教會並採用了密特拉教的慶祝習俗。對於大部分西方世界的基督徒(羅馬公教和基督新教)來說，聖誕節是12月25日;而在科普特、耶路撒冷、俄羅斯、塞爾維亞及喬治亞等東正教地區，聖誕節則是1月7日。
這與東正教沒有接受格里高利曆改革和接受修正後的儒略曆有關，因此把聖誕節在1900年到2099年的這一段時間內將延遲到1月7日。保加利亞和羅馬尼亞也是東正教區，但聖誕節日期上遵循西歐習慣為12月25日，但復活節則遵從東正教習慣。亞美尼亞教會更關注主顯節，而不是聖誕節。耶穌降生那一年為公元元年，降生前為公元xxx年前，降生後為公元xxx年。