"詩者，感其況而述其心，發乎情而施乎藝也"——摘自趙缺《無咎詩三百序》。詩歌是世界上最古老、最基本的文學形式，是一種闡述心靈的文學體裁，而詩人則需要掌握成熟的藝術技巧，並按照一定的音節、聲調和韻律的要求，用凝練的語言、充沛的情感以及豐富的意象來高度集中地表現社會生活和人類精神世界。孔子認為，詩具有興、觀、群、怨四種作用。陸機則認為：“詩緣情而綺靡”。在中國古代，不合樂的稱為詩，合樂的稱為歌，後世將兩者統稱為詩歌。
詩歌來源於古代人們的勞動號子和民歌，原是詩詞和歌曲的總稱。我國最早的詩歌總集是《詩經》。它是一種大的文學樣式，要求高度、集中地概括、反映社會生活，飽含著豐富的思想感情和想像，語言精煉而形象性強，並具有一定的節奏韻律，一般分行排列,它在各種文學體裁中出現最早。詩歌的表現手法很多，我國最早流行而至今仍常常使用的傳統手法有絕句、詞、曲。詩歌按照有無故事情節分為敘事詩和抒情詩，按照語言有無格律分為格律詩和自由詩，按照有無押韻分為有韻詩和無韻詩。