國外近兩年的研究成果表明，胎兒經母體接觸香菸中的尼古丁等化學物質，可嚴重影響耳蝸的神經細胞，影響內耳將聲波向神經元的傳遞，故孕婦吸菸可導致胎兒聽力障礙。美國的一項研究還發現，吸菸孕婦所生的嬰兒聽力不正常。經跟蹤調查，兒童長到6～12歲時，根據母親孕期吸菸情況將其分別進行聽力測試，結果顯示：孕婦吸菸越多，兒童聽力反應越差;被動吸菸的兒童也發現類似結果。
丹麥研究人員進行的一次大規模調查證實，30%～40%的猝死嬰兒與他們的母親在懷孕期間吸菸有關，在懷孕期間吸菸的婦女生下的嬰兒發生猝死的危險性要比不吸菸婦女的嬰兒高3倍。研究人員指出，香菸中的尼古丁可能是罪魁禍首，因為尼古丁具有削弱或破壞胎兒自我保護機制的作用。
