香菸頭雖小，潛在的危險性卻很大。香菸的燃燒狀態，可分自由燃燒和吸菸燃燒兩種，當然這兩種燃燒是交替進行的。香菸的燃燒，由於香菸的品種不同，燃燒的最高溫度有所不同，因而各燃燒區域的溫度也不同。一般說來，香菸中心部位溫度高達800--900℃,在捲紙的燃燒邊緣溫度達200--300℃。吸菸時中心溫度要比自由燃燒時高一些。要保持香菸燃燒，中心部份必須在700℃以上。風速對香菸燃燒也有影響，風速1.5米/秒時最容易燃燒,風速達3.0米/秒時則很容易熄滅。
香菸的自由燃燒速度與放的位置也有關係,在無風的條件下,水平放置時,燒到香菸過濾嘴一端共需14--15分鐘,垂直放置時,由下往上燃燒到過濾嘴需12--13分鐘。
根據試驗，香菸引起棉絮、木棉著火則需3--7分鐘，引起腈綸著火只需1分鐘左右。由
可知，亂扔菸頭容易釀成火災也就不奇怪了。
根據統計，日本家庭火災中吸菸引起的占26%。美國家庭火災中吸菸引起的占29.1%。這些國家每年都有不少人由於粗心大意死於因吸菸或亂扔菸頭而引起的火災中。
1985年4月，一個菸頭使哈爾濱天鵝飯店發生震驚中外的大火，10名無辜者葬身火海。
1987年10月，一個菸頭使北京白蘭洗衣機廠東壩倉庫價值400萬元的產品化為灰燼。
上述幾個實例說明了亂扔菸頭所造成的危害之大，教訓之慘痛，值得人們深思，千萬不能麻痹大意。正是：菸頭雖小，危害可觀，引起火災，傷人損財。人們需牢記：切勿亂扔菸頭。