為什麼說數學起源於結繩記數和土地丈量?
大約在300萬年前，處於原始社會的人類用在繩子上打結的方法來記數，並以繩結的大小來表示野獸的大小。數的概念就是這樣逐漸發展起來的。在距今約五六千年前，古埃及人較早地學會了農業生產。尼羅河每年7月定期泛濫，11月洪水逐漸減退。當時古埃及的農業制度，是國王分配同樣大小的正方形土地給每一個人，耕種的人每年提取收穫的一部分交租。如果洪水衝垮了他們所耕種的土地，他們可以報告國王，國王就派人前來調查並將損失的那一部分測量出來，這樣，他們可以相應地少交一些租。這種對於土地的測量，最終產生了幾何學。
實際上，幾何學本來就是"土地測量"的意思。數學就是從"結繩記數"和"土地測量"開始的。距今兩千多年前，在歐洲東南部生活的古希臘人，繼承和發展了這些數學知識，並將數學發展成為一門科學。古希臘文明毀滅後，阿拉伯人將他們的文化保存下來並加以發展，後來又傳回歐洲，數學重新得到繁榮，並最終導致了近代數學的創立。