碳酸氫鈉乾粉滅火器適用於易燃、可燃液體、氣體及帶電設備的初起火災;磷酸銨鹽乾粉滅火器除可用於上述幾類火災外，還可撲救固體類物質的初起火災。但都不能撲救金屬燃燒火災。
滅火時，可手提或肩扛滅火器快速奔赴火場，在距燃燒處5米左右，放下滅火器。如在室外，應選擇在上風方向噴射。使用的乾粉滅火器若是外掛式儲壓式的，操作者應一手緊握噴槍、另一手提起儲氣瓶上的開啟提環。如果儲氣瓶的開啟是手輪式的，則向逆時針方向鏇開，並鏇到最高位置，隨即提起滅火器。當乾粉噴出後，迅速對準火焰的根部掃射。使用的乾粉滅火器若是內置式儲氣瓶的或者是儲壓式的，操作者應先將開啟把上的保險銷拔下，然後握住噴射軟管前端噴嘴部，另一隻手將開啟壓把壓下，打開滅火器進行滅火。有噴射軟管的滅火器或儲壓式滅火器在使用時，一手應始終壓下壓把，不能放開，否則會中斷噴射。
乾粉滅火器撲救可燃、易燃液體火災時，應對準火焰要部掃射，如果被撲救的液體火災呈流淌燃燒時，應對準火焰根部由近而遠，並左右掃射，直至把火焰全部撲滅。如果可燃液體在容器內燃燒，使用者應對準火焰根部左右晃動掃射，使噴射出的乾粉流覆蓋整個容器開口表面;當火焰被趕出容器時，使用者仍應繼續噴射，直至將火焰全部撲滅。在撲救容器內可燃液體火災時，應注意不能將噴嘴直接對準液面噴射，防止噴流的衝擊力使可燃液體濺出而擴大火勢，造成滅火困難。如果當可燃液體在金屬容器中燃燒時間過長，容器的壁溫已高於撲救可燃液體的自燃點，此時極易造成滅火後再復燃的現象，若與泡沫類滅火器聯用，則滅火效果更佳。
使用磷酸銨鹽乾粉滅火器撲救固體可燃物火災時，應對準燃燒最猛烈處噴射，並上下、左右掃射。如條件許可，使用者可提著滅火器沿著燃燒物的四周邊走邊噴，使乾粉滅火劑均勻地噴在燃燒物的表面，直至將火焰全部撲滅。
推車式乾粉滅火器
推車式乾粉滅火器的使用方法與手提式乾粉滅火器的使用相同。