燃燒必須同時具備3個條件：
1、可燃物質。凡是能夠與空氣中的氧或其他氧化劑起劇烈化學反應的物質，一般都稱為可燃物質。如：木材、紙張、汽油、酒精、氫氣、鈉、鎂等。
2、有助燃物質。凡能和可燃物發生反應並引起燃燒的物質，稱為助燃物質。如：空氣、氧、氯、過氧化鈉等。
3、要有著火源。凡能引起可燃物質燃燒的熱能源，叫做著火源。如：明火、赤熱體、火星、聚焦的日光、機械熱、雷電、靜電、電火花等。
只有同時具備了以上3個燃燒所必需的條件，可燃物質才能發生燃燒。但是某些條件下，除要具備了燃燒的三要素外，還要有一定的條件：
第一、要有足夠的可燃物質。若可燃氣體或蒸汽在空氣中的濃度不夠，燃燒就不會發生。例如：用火柴在常溫下去點汽油，能立即燃燒，但若用火柴在常溫下去點柴油，卻不能燃燒。
第二、要有足夠的助燃物質。燃燒若沒有足夠的助燃物，火焰就會逐漸減弱，直至熄滅。如在密閉的小空間中點蠟燭，隨著氧氣的逐漸耗盡火焰會最終熄滅。
第三、要讓引火源達到一定的溫度，並具有足夠的熱量。如火星落到棉花上，很容易著火，而落在木材上，則不易起火，就是因為木材燃燒需要的熱量較棉花為多。白磷在夏天很容易自然著火，而煤則不然，這是由於白磷燃燒所需要的溫度很低(34oC)，而煤所需的燃燒溫度很高(3652oC)。