碳酸氫鈉乾粉滅火器適用於易燃、可燃液體、氣體及帶電設備的初起火災;磷酸銨鹽乾粉滅火器除可用於上述幾類火災外，還可撲救固體類物質的初起火災。但都不能撲救金屬燃燒火災。
滅火時，可手提或肩扛滅火器快速奔赴火場，在距燃燒處5米左右，放下滅火器。如在室外，應選擇在上風方向噴射。使用的乾粉滅火器若是外掛式儲壓式的，操作者應一手緊握噴槍、另一手提起儲氣瓶上的開啟提環。如果儲氣瓶的開啟是手輪式的，則向逆時針方向鏇開，並鏇到最高位置，隨即提起滅火器。當乾粉噴出後，迅速對準火焰的根部掃射。使用的乾粉滅火器若是內置式儲氣瓶的或者是儲壓式的，操作者應先將開啟把上的保險銷拔下，然後握住噴射軟管前端噴嘴部，另一隻手將開啟壓把壓下，打開滅火器進行滅火。有噴射軟管的滅火器或儲壓式滅火器在使用時，一手應始終壓下壓把，不能放開，否則會中斷噴射。