從對聯的發展史看，他萌芽於律詩之前，發展於律詩之後，鼎盛於詩詞日益衰落的清時代，至今在民間廣泛流傳，是深受人民民眾喜愛的藝術形式之一。
對聯起源於何時，說法不一。對聯源於春聯，春聯始於桃符，早在二千多年前的秦漢時期，中原市民過春節，都以兩塊桃木板懸掛門旁，上畫善捉鬼的‘神荼’‘鬱壘’兩兄弟，尊號‘鬥神’，用來鎮邪驅鬼，祁福納祥。到了南北朝和唐朝，隨著對仗駢文和律詩的興起，文人墨客便用寫吉祥慶語來代替鬥神掛象，使得桃符的內容發生了質的變化，以對偶句的格律向春聯的形式過度。
到了宋代，春節貼上對聯，已成為一種普通的風俗。在對聯的發展史上明朝的開國皇帝朱元璋有過特殊的貢獻，朱元璋定都金陵後，除夕傳旨;公卿世庶門上，須加春聯一幅，，除夕夜朱元璋微服出巡，見到五彩繽紛的春聯，道不盡的喜悅。當走到，一位庶民門口時，見沒有貼出春聯，很是奇怪。一打聽才知道，這家是以‘閹豬’為業的，不好意思寫春聯。朱元璋便親題聯雲;‘雙手劈開生死路，一刀割斷是非根’。全聯並沒有說出‘閹豬’二字，但‘閹’字卻得到了體現。全聯工整，貼切，讓人賞心悅目，這樣，由於朱元璋的一道聖旨，春聯由宮廷豪門普及到了百姓門戶，朱元璋也由此獲得了‘對聯天子’的佳名。
到清代康，乾盛世，對聯藝術達到了爐火純青，日榛完美的程度上至天子，下至臣民，對聯被廣泛運用，不僅內容涉及面廣，口對筆題，而且名流雲集，高手如林，直至今日，對聯這一獨特的傳統藝術，仍然煥發著藝術的青春，發揚光大，受到億萬人民的喜愛，充分顯示了對聯強大旺盛的生命力。