這段關於20歲青年人如何看待人生的演講引起了許多ted冬粉的討論，來自tedx組織團隊的david webber就說：meg指出最重要的一點便是青年人需要及早意識到積累經驗和眼界，無論是20歲還是30歲，都是有利自己發展的重要事。”30歲不是一個新的20歲，生活決定權在於你自己。
記得見我第一位心理諮詢顧客時，我才20多歲。當時我是berkeley臨床心理學在讀博士生。我的第一位顧客是名叫alex的女性，26歲。第一次見面alex穿著牛仔褲和寬鬆上衣走進來，她一下子栽進我辦公室的沙發上，踢掉腳上的平底鞋，跟我說她想談談男生的問題。
當時我聽到這個之後鬆了一口氣。因為我同學的第一個顧客是縱火犯，而我的顧客卻是一個20齣頭想談談男生的女孩。我覺得我可以搞定。但是我沒有搞定。
alex不斷地講有趣的事情，而我只能簡單地點頭認同她所說的，很自然地就陷入了附和的狀態。alex說：“30歲是一個新的20歲。”沒錯，我告訴她“你是對的”。工作還早，結婚還早，生孩子還早，甚至死亡也早著呢。像alex和我這樣20多歲的人，什麼都沒有但時間多的是。
但不久之後，我的導師就要我向alex的感情生活施壓。我反駁說：“當然她現在正在和別人交往，她現在和一個傻瓜男生睡覺，但看樣子她不會和他結婚的。”而我的導師說：“不著急，她也許會和下一個結婚。但修復alex婚姻的最好時期，是她還沒擁有婚姻的時期。”
這就是心理學家說的“頓悟時刻”。正是那個時候我意識到，30歲不是一個新的20歲。
的確，和以前的人相比，現在人們更晚才安定下來，但是這不代表alex就能長期處於20多歲的狀態。更晚安定下來，應該使alex的20多歲成為發展的黃金時段，而我們卻坐在那裡忽視這個發展的時機。從那時起我意識到，這種善意的忽視，確實是個問題，它不僅給alex本身和她的感情生活帶來不良後果，而且影響到處20多歲的人的事業、家庭和未來。
現在在美國，20多歲的人有五千萬，也就是15%的人口，或者可以說所有人口，因為所有成年人都要經歷他們的20多歲。我專門研究20多歲的人，因為我堅信這五千萬的20多歲的人，每一個人都應該去了解那些心理學家、社會學家、神經學家和生育專家已經知道的事實：你的20多歲是極簡單，卻極具變化的時期之一。你20多歲的時光決定了你的事業、愛情、幸福甚至整個世界。
這不是我的看法。這些是事實。我們知道80%決定你生活的時刻發生在35歲之前。這就意味著你生活的重要決定、經歷和突然的領悟，有八成是在你30多歲之前發生的。那些超過40歲的朋友不要驚慌，我想這群人會沒事的。
我們知道職業生涯的前XX年，對你將來的收入有重大影響。我們知道到了30歲的時候，超過半數的美國人會結婚，或者和未來的另一半同居或者約會。我們知道人在20多歲的時候，大腦停止第二次也是最後一次重組，以適應成年世界的快速發育階段。這就意味著不管你想怎樣改變自己，現在是時間改變了。
我們知道在20多歲的時候，性格的改變多於生命中任何時期。我們也知道女性的最佳生育時期，在28歲的時候達到頂峰，35歲之後生育變得困難。所以你的20多歲正是了解你自身和選擇的時期。
當我們想到孩童的成長時，我們都知道1-5歲，是大腦學習語言和感知的重要時期。這個時期，日常的普通生活，都會對你的未來道路影響巨大。但是我們卻很少聽到成年發展期，而我們的20多歲正是成年發展期的關鍵。
但是20多歲的人卻聽不到這些，報紙討論的只是成年年齡界線的變更。研究者稱20多歲是延長的青春期。記者就引用傻傻的外號稱呼20多歲的人，比如“twixters” (twenty-mixters)和“kidults”(kid-adults)。這是真的。作為一種文化，我們的忽視的正是對成年起到決定性作用的十年(從20歲到30歲)。
雷昂納德·伯恩斯坦說過：要想取得成就，你需要一個計畫和緊迫的時間。這是大實話啊!所以當你拍著一個20多歲的人的腦袋，跟他說，“你有額外的XX年去開始你的生活”，你覺得這改變了什麼?什麼都沒改變。你只是奪走了那個人的緊迫感和雄心壯志，絕對沒有改變什麼。
然後每天，那些聰明有趣的20多歲的人，就像你們和你們的兒子女兒一樣，走入我的辦公室開始說：“我知道我的男朋友對我不夠好，但是我們的關係不算數。我只是在消磨時光而已。”或者說“每個人都告訴我，只要能在30歲的時候開始我的事業，這就足夠了。”
但是實際聽上去卻是：“我馬上就要三十了，卻根本就沒有東西展示。我只是在大學畢業時，有過一份最漂亮的簡歷。”或是這樣：“我20多歲時的約會，就像找凳子。每個人都繞著凳子跑，隨便玩一玩，但是快30的時候，就像音樂停止了，所有人開始坐下。我不想成為那唯一站著的人，所以有時候我會想我和我丈夫之所以會結婚，是因為在我30歲的時候，他是當時離我最近的那張凳子。”
20多歲的人吶，千萬不要這樣做。這個做法聽起來有點輕率，但是不要犯錯，因為風險很高。當很多事都被擠到你30多歲的時候，就會有巨大壓力，在很短的時間內快速啟動一項事業，挑一個城市，找到伴侶，生兩三個孩子。這些事大多是不能同時完成的，正如研究表明，在30歲的時候，要想工作、生活一步到位，難度很高，壓力很大。
千禧年後的中年危機並不是一輛紅色跑車。而是意識到你不能擁有你想擁有的事業，意識到你不能擁有你想要的孩子，或者給你的孩子添個兄弟姐妹。太多30多歲40多歲的人，看看他們自己，看看我，坐在屋子裡談論自己的20多歲，“我當時都乾么了?我當時都想啥了?”我想改變現在20多歲人的所思所為。
這裡我想講個故事說明問題。這個故事是關於名叫emma一個女人。她25歲的時候，走入我的辦公室，因為用她自己的話說，她有自我認識危機。她說她也許想從事關於藝術或者娛樂的工作，但是她還沒決定。所以取而代之的是，她花了過去幾年的時間當服務員。為了減少開銷，她和她的男朋友同居，一個脾氣暴躁而無志向的人。
正如她悲慘的20多歲，她早年的生活更加悲慘。她經常在談話過程中哭泣，努力鎮定下來後說“你沒辦法選擇你的家庭，但是你可以選擇你的朋友。”有一天，emma走進來，她雙手抱頭於膝蓋，然後抽泣了幾乎一個小時。她剛買了一個新的通訊錄本子，然後花了一整個早上的時間，填寫她的聯繫人信息。當她填到“萬一發生緊急情況，請聯繫…”的時候，她沒有任何人可填。
她幾乎崩潰地看著我並說，“如果我被車撞了，誰會在那裡?假如我得癌症了，誰會在那裡?”在那種情況下，我花了好大力氣才忍住說“我會。”emma所需要的，並不是理療師所真正關心的。她需要一個更好的生活，我知道這是她的機會。自alex開始，我從這份工作上學到了很多，不能只是坐在那裡看著emma十年黃金定型期白白消逝。所以接下去的幾個星期幾個月，我告訴emma三件事，所有20多歲的男生女生都值得聽一聽。
首先，我告訴emma忘掉她的自我認識危機，去獲得一些身份認定的資本。
身份資本是指做增加自我價值的事。為自己下一步想成為的樣子，做一些事一些投資。我不知道emma的工作將來是什麼樣的，也沒人知道將來的工作是什麼樣的，但是我知道：身份資本會創造出更多身份資本。
現在是時候去嘗試你想要的海外工作、實習或者新起點。我不是輕視20多歲的自我探索，而是輕視那些隨便玩玩無所謂的探索，或者從某種意義上說那不是探索。那是拖沓!我告訴emma去探索工作，讓她的探索有所回報。
第二，我告訴emma不要高估自己的朋友圈。
好朋友會載你去機場，而和“志同道合的朋友”瞎混的20多歲的人，他們的交際圈、知識面、思維方式、說話方式和工作層面都被限制住了。新的資本或者新的約會對象，往往是從內部交際圈之外來的。新的事情來自我們所謂的“遠的關係”，我們朋友的朋友的朋友。
沒錯，半數20多歲的人，處在失業和半失業的狀態。但是另外一半的人卻不是這樣的，“遠的關係”正是你融入一個新的群體的紐帶。有半數的新工作從來不公示出來，所以聯絡你鄰居的老闆，是你找到那些未公示工作的方式。這不叫作弊，這是信息傳播的科學方式。
最後一點也很重要，emma相信你無法選擇你的家庭，但是你可以選擇你的朋友。可這只是她成長時期的狀況。
作為一個20多歲的人，emma很快會與某人為伴組建她自己的新家庭。我告訴emma現在就是你選擇你家庭的時候。現在你也許會想相比於20歲，25歲或30歲時組建家庭會更好。我同意你的看法。但是當你facebook上的朋友，都開始步入婚姻殿堂時，你隨便抓一個人一起生活、睡覺，絕對不是組建家庭的過程。
經營你婚姻的最佳時間，是你還沒結婚的時候，這意味要像你為了工作一樣精心謀劃。選擇你的家庭，是有意識地去選擇你想要的人和事，而不是為了結婚或者消磨時光，任意選擇一個正好選擇你的人。
emma發生了什麼變化呢?
我們翻了一遍通訊錄，她發現她原來的舍友的表妹，在另一個州的一家藝術博物館工作。這層遠關係幫助她在那裡得到一份工作。這份工作給她一個理由離開她那同居的男友。現在五年過去了，她是一名博物館特別活動策劃者。她和一個她用心選擇的男人結婚了。她愛她的事業，她愛她的新家，她寄給我一張賀卡寫道，“現在緊急聯繫欄似乎不夠填呢。”
emma的故事聽起來簡單，這正是為什麼我愛和20多歲人打交道。幫助20多歲的人很容易。20多歲就像離開洛杉磯飛往西部某處的飛機，起飛之後，一點小小變化，都會影響到它最終將降落在阿拉斯加還是斐濟。
同理，在你21歲，25歲甚至29歲的時候，一次好的談話、好的休息、好的ted演講，能在未來的幾年甚至幾代人的時間裡，帶來巨大的影響。因此這個想法值得傳達給每一個你所認識的20多歲人。這想法就像我後來告訴alex的話一樣簡單。
我每天都對像emma這樣的20多歲的人說：30歲不是一個新的20歲，所以規劃好你的成年生活，獲得一些身份認同資本，利用你的遠關係，選擇你的家庭。不要被你所不知道的，從未做過的事所禁錮。你現在的作為決定著你的人生。
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