羿上射九日、下除六害，堯和普天下的人民感激不已，頌揚他的歌謠在民間四處傳唱，但是，羿的心頭卻沉甸甸的，自己畢竟射殺了天帝的九個太陽兒子，不知道天帝能否原諒。羿特地宰了在桑林捕獲的大野豬，把豬肉剁得細細的，製成肉膏，恭恭敬敬地端上天庭奉獻給帝嚳，想看一看帝嚳對他的態度改變了沒有，是否對他依舊親密，依舊信任。
帝嚳看也不看豬肉膏，悶悶不樂：“我不願再看見殺生的事，也不願再看見你。你和你的妻子住到下方去吧。”
羿謫居下界，夫妻倆成了凡人，他深感對不住妻子，便與嫦娥商議：“天上等級森嚴，在人間倒也逍遙自在。不過凡人終將一死，若要長生，就必須渡弱水，翻火山，登上崑崙，去向西王母求取不死靈藥。”
西王母原來住在西方玉山的山頂洞穴里，有三隻紅腦袋、黑眼睛的青鳥輪番外出給她尋找食物，她長著老虎的牙齒、豹子的尾巴，披頭散髮，卻佩戴玉簪，每當晨昏，踞于山頭狂嘶猛吼。她掌管天災、瘟疫、刑罰，也煉製、收藏不死靈藥。黃帝退隱九重天外，西王母便遷居崑崙山，那時的她已化身為雍容華貴、儀態端莊的貴夫人。
崑崙山下有弱水環繞，弱水非但不能載舟，一片鳥羽落下亦會沉沒。弱水外又有炎火之山，山上的火焰晝夜不息。羿憑著蓋世神力、超人意志，越過炎山、弱水，攀上一萬三千一百一十三步二尺六寸高的懸崖峭壁，在崑崙山巔的宮殿里拜見了西王母。
西王母欽佩羿的作為，同情羿的遭遇，取藥慷慨相贈：“不死藥是用不死樹結的不死果煉製的。不死樹三千年開一次花，三千年結一次果，煉製成藥又需三千年。我收藏的藥丸僅剩一顆了，兩人分享俱可長生不老，一人獨食即能升天成仙。”
羿如願以償，歡喜無限，回來與嫦娥約定，在結婚周年的日子共享靈藥。常言道：人往高處走，水往低處流。神仙也未能免俗。嫦峨經受不住天堂生活的誘惑，趁羿夜出待獵，獨自吞下了藥丸。
奇蹟果真發生了，嫦娥漸覺身子失重，雙腳離地，不由自主地飄出窗戶，像氫氣球一般冉冉飄升。上哪兒去呢？嫦娥思忖著：我背棄了丈夫，天庭諸神一定會責備我，嘲笑我；不如投奔月亮女神常羲，在月宮暫且安身。
嫦娥飄至月宮，才發現那兒出奇的冷清，空無一人。“嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心”（唐.李商隱《嫦娥》），她在漫漫長夜中咀嚼著孤獨、悔恨的滋味，慢慢地竟化成了月精白蛤蟆。