“水至清則無魚，人至察則無徒”一語出自於《漢書.東方朔傳》。意思是說，水太清，魚就無法存身，要求別人太嚴格、苛刻，就沒有人能當他的夥伴。比喻過分計較別人的缺點與過失，就不能容人，也無法留住人材。
一個人不可能做到十全十美，孔聖人活到七十歲才能“從心所欲，不逾矩”，一般人則很難達到他那樣的境界。 一個管理者如果要求屬下盡善盡美，那么就沒有人材可以使用了。 或者即使找到了人材，很快地就會被糟蹋毀滅，這就是管理者最容易犯的錯誤。
因此，嚴於責己與寬以待人是兩個不同的概念。一個人可以最大限度地嚴格要求自己，卻不能以自己的標準去要求別人，對別人的要求與期待過高，其結果必將適得其反，最終將失去所有的合作夥伴。自恃為精明的管理者往往容不得他人的過錯或性格上的差異，他會要求與別人的一舉一動都符合自己的標準。然而，人總是有著各種不同的性格和待人處事的方式，也都有各自不同的精神境界，因此出現摩擦以至矛盾、衝突就是必然的結果。如果管理者沒有一種寬容的胸懷，以權力去壓制他人，結局必定是人心不附，眾叛親離。