相傳砥柱是大禹治水時留下的鎮河石柱，又說是一位黃河老艄公的化身。很久以前，一位老艄公率領幾條貨船駛往下游，船行到神門河口，突然天氣驟變，狂風不止，大雨傾盆。剎那間，峽谷裏白浪滔天，霧氣騰騰，看不清水勢，辨不明方向。老艄公駕船穿越神門，眼看小船就要被風浪推向岩石。老艄公大喝一聲："掌好舵，朝我來"。他縱身跳進了波濤之中。船工們還弄不清是怎么回事，就聽到前面有人高呼"朝我來，朝我來"，原來是老艄公站在激流當中為船導航。船工們駛到跟前正要拉他上船，一個浪頭將船推向下游，離開險地。船工們在下游將船拴好，返回去找老艄公，見他已經變成了一座石島，昂頭挺立在激流中，為過往船隻指引航向。因此，人們把這座石島－－“中流砥柱”也叫“朝我來”。
從此以後，中流砥柱就成了峽谷中的航標，船隻駛過三門以後，就要朝砥柱直衝過去。眼看船就要與砥柱相撞時，砥柱前面波濤的回水正好把船推向旁邊安全的航道，避開了明島暗礁，順利駛出峽谷。
中流砥柱,推拿手法名。見《中醫正骨經驗概述》。
中流砥柱位於川藏路上的尼洋河中游，山高溝深，河流湍急，為尼洋河第一大峽谷，江中一巨石兀然立於江中，背靠神佛山，相傳這塊巨石是工布地區的守護神——工尊德姆修煉時的座椅。
兩江匯流處，有一巨石突起在江心，高有百尺左右。能夠起中流砥柱之作用，挽狂瀾於將倒之時，唯有這塊巨石可以當之無愧。明朝的參議蔡潮在這塊巨石上建了一個亭子，取名為“跨鰲”亭，並在上面題了“砥柱中流”四個字。
銅岩跨鰲亭始建於明正德年間。康熙四十九年，郡伯蘇稷新建上下兩亭，易名小金山，並在崖間題有“雙亭盪雲海，一柱砥風濤”之句。