陀思妥耶夫斯基是俄國的批判現實主義作家。《罪與罰》是他的一部卓越的社會哲理小說。與許多的俄國當代小說一樣，作者在《罪與罰》反應了俄國當時社會生活的各個方面，探討了貧窮與犯罪等一些社會問題。
《罪與罰》是一本社會心理小說，在世界文學具有不可替代的地位。小說以主人公拉斯科爾尼科夫犯罪及犯罪後受到良心和道德懲罰為主線，展現了拉斯科爾尼科夫在殺放高利貸老太婆和老太婆的妹妹後矛盾的內心世界。在讀這本書的時候，總感覺讀不下去，但是慢慢地就會發現，裡面充滿了玄機，讓人感覺壓抑，想要大聲的吶喊。
書本中最吸引人的就是陀思妥耶夫斯基對拉斯科爾尼科夫犯罪前後的心理描寫。拉斯科爾尼科夫是一個典型的具有雙重人格的形象：他是一個心地善良、樂於助人的窮大學生，一個有正義感的青年，但同時他的性格陰鬱、孤僻。他在公園碰見被人騷擾的年輕女子，他用他自己僅剩的幾個錢為她付車費送回家。在馬爾美拉陀夫被馬車撞傷的時候，他把他送回家，看見他們連舉辦葬禮的錢也拿不出來，又拿出母親今天剛寄來的錢送給他們一家孤兒寡母。要知道那些錢是來之不易的，是拉斯科爾尼科夫的母親以養老金作抵押向別人借的，是他所有的錢。但同時他又是一個讓人難以琢磨的人，陰鬱、孤僻……他讓貧窮給壓垮了，他欠了女房東一身債，怕和她見面，甚至害怕見到任何人。總是像貓兒樣從樓梯上悄悄地過去，偷偷溜掉，讓誰也別看見他。這個年輕人心裡積聚了那么多憤懣不平的怒火，他蔑視一切，所以儘管他有青年人特有的愛面子心理，有時非常注意細節，可是穿著這身破爛兒外出，卻絲毫也不覺得不好意思。