夫以銅為鏡,可以正衣冠，以史為鏡，可以知興替,以人為鏡,可以明得失。
追求政治民主和建立法治社會，是近代以來歷史發展的進步趨勢和人民的願望。古今中外的法治思想和實踐為我們今天建立社會主義民主和法治提供了借鑑。
管仲是法家的先驅者，最早提出以法治國的主張，他主張（以法）“作內政而寄軍令”。法家的集大成者韓非把法治和術治、勢治相結合，形成了系統的法治理論，明確提出：“治民無常，唯以法治。”黃宗羲主張用“天下之（公）法”取代君主“一家之（私）法”。
鴉片戰爭之後，面對嚴重的民族危機，先進的中國人從學習西方物質文明逐漸轉向學習政治文明，其間既有譚嗣同“我自橫刀向天笑,去留肝膽兩崑崙”、宋教仁“作民權保障,誰非後死者?為憲法流血,公真第一人”的壯烈，也有身為xx的劉少奇手持憲法被迫害致死的悲慘；既有披憲政外衣行加強專制之實的憲法“傑作”，也有順應時代發展的煌煌憲典巨製。綜觀百年憲政史，讓人思緒萬千。
西方法制思想起源於古希臘著名學者亞里士多德的《政治學》。而被視為現代政治文明起源的122025年制定的英國《自由大憲章》，其核心思想就是限制英王約翰的權力，保障封建領主和教會的特權，以及普通市民的自由和權利。其後英國現代法治制度建立的過程就是一個公民不斷與國王爭奪權利的過程。
美國法治制度的建立從一開始就是對人治的否定。在美國國會大廈里，至今仍懸掛著一幅巨大的油畫，記載著獨立戰爭勝利後華盛頓向國會交出軍權時的感人一幕；華盛頓當選為美國第一任總統後，又勉強接受連任了一屆總統，但他堅決拒絕第二次連任，在一個到處是國王、君主、世襲制的世界，華盛頓毅然選擇放棄權力，開創了總統連任不超過兩屆的慣例，為美國奠定了堅實的法治基礎。美國法治制度的建立也是人民長期鬥爭的過程。