在暴風雨後的一個早晨，一個男人來到海邊散步。他一邊走，一邊注意到，許多卷上岸來的小魚被困在淺水窪里。用不了多久，這些小魚都會幹死的。
男人繼續朝前走著。他忽然看見一個男孩不停地在淺水窪旁彎下腰去——他在撿起水窪里的小魚，並且用力把他們扔回大海。
終於，這個男人忍不住走過去：“孩子，這水窪里有幾百幾千條小魚，你救不過來的。”
“我知道。”小男孩頭也不抬地回答。
“喔？那你為什麼還在扔？誰在乎呢？”
“這條小魚在乎！”男孩—邊回答，一邊拾起一條魚扔進大海，“這條在乎，這條也在乎！還有這一條，這一條，這一條……”
男人聽了孩子幼稚的回答，笑一笑，走開了。不過，他坐在了離孩子不遠的地方，決意要看看這孩子能倔到什麼時候。
不知過了多久，男人感到眼前漸漸模糊了……
那個跪在水窪旁的小男孩，他扔著扔著，竟漸漸長大了：少年，青年，壯年，老年。水窪里的魚，也越來越少。當他把最後一條魚扔回大海時，已筋疲力盡。突然間，他的身體像蠟一樣在慢慢融化。這時，男人覺得自己像被施了魔法，驀地變成一條小魚，被丟棄在乾燥的沙灘上，立即感到了死亡的恐怖，張大了嘴巴，拚命向那個融化著的老人求救。老人聽到了，毫不猶豫地朝自己走來。老人太虛弱了，身子滴著水一樣的東西，就像一個正在消融的雪人，越來越小，眼看就要到自己跟前時，老人倒下了，化作了一灘清澈的東西。在那清澈之中，有一顆晶瑩的水晶心，剔透無瑕；在陽光下，熠熠奪目。後來，小魚因為缺水，死了。風一吹，變為一灘爛泥。在那裡面，有一顆粗糙的石頭心，黑點斑斑。在陽光下，分外礙眼……
男人感到身下有物，睜眼一瞧，是兩枚“心”狀石頭，一枚小而潔白，一枚大且黝黑。男人回想剛才的怪事，原來是自己做了個夢。他向那邊轉過頭，小男孩還在極認真地重複著那個動作。他再看看石頭，沉思一陣，終於明白了什麼。於是，他小心翼翼地揣起石頭，用一種虔誠和敬重的目光凝望了孩子一會兒，就走了。
此後的三十年里，男人一直活得很輕鬆、很自得。當別人有了難處時，他總是想方設法提供幫助，為此他付出了自己的後半生。他知道，雖然自己不能幫助所有的人，也許這種幫助微不足道，有的甚至是舉手之勞，有的人或許還不理解、不在乎，但他執著地認為：陷入困境的人，他們在乎！
男人死後，男人的子女在整理遺物時，找到了一封遺囑。上面說，他死後要把遺體無償獻給醫院，供科學研究之用。
當醫生對男人的遺體解剖時，驚奇地發現，在那衰老不堪的五臟六腑中，竟有一顆晶瑩的水晶心，剔透無瑕，在燈光下，熠熠奪目。