大地震無情地蹂躪了唐山這座城市，它給人們帶來了滅頂之災，但有一群人卻創造了奇蹟，獲得了新生。
因為監房建得特別牢固，一百多個罪犯在地震後倖存了下來。面對這突如其來的“自由”，罪犯竭盡所能，徒手從瓦礫中扒出了112名傷員。事後，除了一個精神病患者外，沒有一個罪犯趁機逃跑。這個真實的故事發生在1976年7月28日的河北唐山市。
一座座嚴密的高牆下，一扇扇冰冷的鐵門裡，一張張悔恨的臉龐。淚水、孤獨、寂寞、嚴罰，他們在為利慾薰心、鬼迷心竅付出代價。可是，誰也不能否認每個人的心靈深處都有美麗的一面，哪怕是個十惡不赦的罪犯。
當一個犯人被咂壞膀胱，被尿憋得死去活來時，一個盜竊犯主動用嘴幫他吸出了尿和血。這是一個盜竊慣犯，他所偷的東西實在太多，給社會造成了極大的危害，可是值得慶幸的是他沒有將自己的良心偷走，在反省和改造中找到了自我。
破了的鏡子可以再拼回去，可以再照人，惟獨不能消掉那道道裂痕。犯下錯誤的人總會在事後說：“如果時光倒流，再給我一次機會，我一定不會像當初那樣的……”這些話是每個犯錯後的人最真實的內心。只是這種假設不復存在。也許你能夠在下一次改進，但是上一次已成了永遠無法改變的事實。