吸菸是一種極為流行、遍及全世界的社會現象，吸菸對健康的危害已引起越來越多的重視。近幾十年來的研究成果表明，吸菸的確危害健康，甚至使人早亡。許多青少年對此不甚了解，在學生時期就養成吸菸的習慣，甚至上癮。對此，確實值得我們注意，認真對待。
一、煙氣的化學成分及對人體的影響
1.刺激性化合物
從未吸過煙的人第一次大口吸菸時，由於煙氣作用於呼吸道黏膜的感受器而引起咳嗽，主要是因為煙氣中含有許多種具有刺激性作用的化合物，含量較多的有氰化氫、甲醛、丙烯醛等。長期吸菸的人，在煙氣的刺激下，可使支氣管上帶有纖毛能排除異物和粘液的上皮細胞受到損傷，並使肺泡里具有對異物有吞噬作用的巨噬細胞的功能減弱，如細菌侵入而且長期停留在肺組織里就會引起肺部炎症。
2.全身性有害物質
全身性有害物質指的是其病毒性作用不限於某一種器官，而是作用於某個或某些系統的有機或無機化合物。煙氣中相當多的一部分都屬於這種病物，其中包括酚類、醛類、酮類、醇類、胺類等，許多實驗結果表明，煙氣中不少化合物可以引起全身性反應，其中最典型最突出的是尼古丁和一氧化碳。煙氣中尼古丁的含量最多，其次為一氧化碳，這些有害體是引起心血管病的重要因素。
3.致癌物質
煙氣中有許多致癌物質，在這些化合物當中，有的被稱為引發劑，即具有直接致癌的作用，如苯並芘、苯並蒽等就屬於這一種。還有一種能致癌的化合物成為協同劑，如甲基芘等。