（一）
沅水的中下游，有座古老而著名的小鎮——陬市，亦稱陬溪。
好多外鄉人，都因不太熟悉這個也許有些生澀的“陬”字，所以，既便是去過那裡，而且對這座古老的城鎮有過美好的印象，可總是因記不準她的名字，慢慢也就忘記或忽略了她的存在。
大抵是因出身地的緣故——這裡，總是飄泊在異地它鄉的我，那魂牽夢繞的故土。
陬，是非常用字，“陬”通“鄒”，即偏僻、隅的意思。
雖然，小鎮取名陬市，卻並非是在偏遠一隅的地方。
此地，以小鎮為中心，方圓幾十里，基本上是一馬平川，這種地貌，在坵陵地區，並不屬多見。因此，這地方總給人一種人傑地靈的氣勢。
這裡，既是湘北重鎮常德的西門，又是自湘西北入湘西，進川貴的門戶，自民國初年起，就有著名的湘黔公路穿鎮而過。
發源於貴州雲霧山的沅江，攜清水江，納酉江，帶辰水等支流，宛延千里，一泄而下，到陬溪地界上，才豁然開闊起來，整個江面，形成一片廣袤平湖般的巨大的回水灣。
而小鎮陬市，就像是鑲嵌在這銀帶般的沅水回水灣上的一顆璀璨奪目的明珠。
（二）
誰都會說家鄉好。記憶中的家鄉，更有我用樸實的語言所無法描述的千般個好。
古老的小鎮，且不說她美好的傳說，且不說她厚重的歷史與文化的積澱，就說她在近、現代史上的輝煌，絕不是三言兩語或一篇小文所能慨述的。
由於地緣的關係，這裡陸路順暢，四面通衢，319國道和老的湘黔公路載來了早期的開化與人氣。水路發達，通江達海。沅江自此逆流上行，由於激流險灘太多，河道不暢，豐水季節，也就只能走百十噸的航船了。而往下，全是開闊的江面，沅水經由常德至漢壽，不到百餘里就匯入浩瀚的洞庭湖，可直通長江進入大海了，幾百上千噸的船隻也能暢行無阻。
所以，很久以前，這裡就成了湘西北一帶水陸交通的要塞，貨物中轉的碼頭，人來人往的街市，風氣開化的特區，商賈雲集的重鎮。
鎮邊的江面上，因為上行的船隊或船隻往往要在此停歇，由重載轉為分貨輕裝；下行的航船和大量從貴州、湘西大山里飄流而下的木排，必需在這裡添加補養後再通江入海，木排則要借這開闊的深水江面重新集結、分類、紮實、編排後進入寬闊的沅江下游順流直下，再入風高浪急的大江大湖。
所以，江面上總是常年舟楫如梭，檣桅如林，木排如雲。
這一切，帶來了小鎮空前的熱鬧與繁華。
（三）
解放前，小鎮臨江的河街上，最多最火的營生就是妓院、煙館、茶肆、酒樓了。這些地兒，也是行船放排的人們最愛的出處。那些船家和放排人，常掛在嘴邊上的話就是要即時行樂。因為，平時行船放排，過的是三面見水，一面看天的日子，是在閻王老兒的鼻子下討生活，一旦靠了岸，能好過一時便是一時，能開心一刻便是一刻。
所以，每當夜幕降臨時，在江面上望去，小鎮臨江一線的街道市面上，是一片燈火璀璨，大紅的燈籠處處高懸，車水馬龍，人聲鼎沸，歌舞昇平，好不熱鬧。莫說是行船放排的人，就是那些乘船出行，原想留在客艙休息的男女過客，也會忍不住上岸盡興一番。
小鎮的正街與臨河的街道中間隔著一條內河，每隔一段都有小橋或河壩相連。
正街，才是小鎮的商業中心，整條街約有兩、三公里長。沿街鋪面林立，有好多的老字號的藥鋪、當鋪、糖鋪、傘鋪、裁縫鋪、滷肉鋪、南貨鋪、鐵匠鋪、銀匠鋪、金器店、綢緞莊和雜貨鋪。不少老字號鋪子，如“生生堂”、“積善堂”、“許恩堂”等等，大多是流落到此的江西人開的。
說到糖鋪，小鎮的桂花糖可是歷史悠長，聞名遐爾，在當地及周邊地區，素有“桃源的酒，陬市的糖，河洑的油條一擺長”（註：桃源，陬市所在地域的縣城；河洑，離陬市很近的另一個小鎮；一擺，指兩手向兩邊伸開的長度）的歌謠相傳。解放後，陬市桂花糖還多次獲得過國優、部優、省優的殊榮。
由於客流量常年都不少，加上小鎮的長住人口與外來人口多的時候有近十萬之眾，所以，整個鎮子的商業和小手工業也十分發達與繁榮。
據傳，當年抗戰期間，蔣介石自南京失守後，一路帶著隨從，包括被他羈押軟禁的張學良將軍西行入川（此後，張學良將軍就被滯押在離陬市上游不到兩百公里的沅陵），路過此地時，為小鎮的繁華大發感慨，將此地比作是“小南京”。
再就是日本人來後，在攻打孤城常德時，會戰前夕，早早拿下了陬市小鎮。雖然鎮上的人聽聞日本人打過來，一路燒殺搶掠，姦淫作惡，早嚇得跑遠了，但人去樓空的小鎮，依然可以顯見曾有的富庶與繁榮，使得日本人在此地撈足了油水，因而恨不得把這座老鎮搬去日本，無奈之下只能是對此地大加“亞希”了一番。
（四）
解放後，古老的小鎮煥發了新的青春，雖然政府取締了妓院、煙館，但工商業、手工業等因所有制改造後很快得到興盛、發展。
為了利用與發揮地緣優勢，更好地開發林木水運，國家在此地特地成立了地、廳級架構的中南沅水木材水運管理局，統管整個沅江流域的木材的運輸、調配、加工利用等，不僅帶來了小鎮的擴張，而且，江面上也多了好多穿流的巨大拖輪，使得小鎮更顯繁榮。
至直“文革”前，鎮上的人口穩中有增，民風依舊醇樸、實在，居民的生活安寧而詳和，悠閒而充實，文明而樂觀……現在回想起來，仿佛有了隔世之感。
是“文革”那場浩劫，蕩滌了小鎮的文明與繁華。
整個文革時期，小鎮上數萬人被下放農村，很多古樸、厚重的歷史文化被當作“四舊”摧而毀之。之後，古老的陬市，幾乎變成了一座沒有人氣的空鎮……
誠然，細想想這座古老小鎮的歷史沿革與變遷，可說是因“水”而興，因“水”而盛，是浩浩沅水，給了她無盡的活力，青春的容顏。
如今，水運業早已日漸衰落，沅江，似乎也在不斷萎縮、衰老。取而代之的是四通八達的陸路交通。現在，常張高速、常吉高速、石長鐵路等，都從小鎮旁穿越而過，按理說，應該是較過去更方便了，但，這座古鎮，好像是閨中的女兒般，缺少了水養水洗水的滋潤，似乎也憔悴了許多……
至今，我夢中的故土，我兒時熱戀的舊地，仍處在休養生息中，不知何時，才能復原她那曾經美麗的青春，又見我那可愛的小鎮！