從前，德國有一位很有才華的年輕詩人，寫了許多吟風詠月、寫景抒情的詩篇。可是他卻很。因為，人們都不讀他的詩。這到底是怎么一回事呢？難道是自己的詩寫得不好嗎？不，這不可能！年輕的詩人向來不懷疑自己在這方面的才能。於是，他去向的——一位老鐘錶匠請教。
老鐘錶匠聽後一句話也沒說，把他領到一間小屋裡，裡面陳列著各色各樣的名貴鐘錶。這些鐘錶，詩人從來沒有見過。有的外形像飛禽走獸，有的會發出鳥叫聲，有的能奏出美妙的音樂……老人從柜子里拿出一個小盒，把它打開，取出了一隻式樣特別精美的金殼懷表。這隻懷表不僅式樣精美，更奇異的是：它能清楚地顯示出星象的運行、大海的潮汛，還能準確地標明月份和日期。這簡直是一隻“魔錶”，世上到哪兒去找呀！詩人愛不釋手。他很想買下這個“寶貝”，就開口問表的價錢。老人微笑了一下，只要求用這“寶貝”，換下青年手上的那隻普普通通的表。
詩人對這塊表真是珍愛之極，吃飯、走路、睡覺都戴著它。可是，過了一段之後，漸漸對這塊表不滿意起來。最後，竟跑到老鐘錶匠那兒要求換回自己原來的那塊普通的手錶。老鐘錶匠故作驚奇，問他對這樣珍異的懷表還有什麼感到不滿意。青年詩人遺憾地說：“它不會指示，可表本來就是用來指示的。我帶著它不知道，要它還有什麼用處呢？有誰會來問我大海的潮汛和星象的運行呢？這表對我實在沒有什麼實際用處。”
老鐘錶匠還是微微一笑，把表往桌上一放，拿起了這位青年詩人的詩集，意味深長地說：“年輕的，讓我們乾好各自的吧。你應該記住：怎樣給人們帶來用處。”
詩人這時才恍然大悟，從心底里明白了這句話的深刻含義。
有用處的東西才有市場。立足生活才能實現自己的。與其追求華而不實的東西，不如腳踏實地地幹些實事。在工作中，首先要把本職工作乾好。