滴自己的汗，吃自己的飯，自己的事情自己乾。靠天，靠人，靠祖上，都不算好漢。——陶行知
世界上並沒有免費的午餐，辦事靠自己才是永恆的真理，沒有人會取代你做另一個你自己。談到請客，中國人一向豪爽大方，極盡地主之宜。相形之下，美國人則多不會替客人付屬於他們的那份錢，自己為自己埋單理所當然。中美兩國人在很多問題上的看法不同，針對一份社會調查：在面臨棘手問題時，你首選的解決方法是什麼？美國人大多認為應該自己解決，而中國人則覺得首先聯絡八方，獲得別人的幫助。兩種觀點各有道理，但從中卻反映出兩國人獨立意識的差別。
我讀過一個故事，一位中國青年在一家德國保險公司就職，辦公室里有一台自動咖啡機，一次只要5美分，卻從來沒有人因為價格便宜而代付過。即使麻煩別人捎上一杯，也會遞上5美分硬幣。小小的咖啡機事件折射的是一個國家和社會的觀念追求：在這裡，沒有人為你買單。
我們還知道鷹的故事。在雛鷹羽翼漸豐時，母鷹會殘忍的把幼鷹從高山的巢穴中趕出去，儘管並沒有幾次真刀真槍的飛行演練，儘管時有幼鷹因此粉身碎骨，但這種殘酷的“生存遊戲”還在繼續。因為母鷹知道，自己不可能永遠為後代捕獵、餵食，總有一天它們要自己統治蒼穹，過多的庇護無疑是給他們折翼。作為萬物的靈長，我們人類是否應該思考這個問題。自然界是殘忍的弱肉強食，而人類社會則是更加無情的優勝劣汰，沒有人會代替你，做你份內的事，這是社會不變的定則。
曾經有個單臂流浪漢向一位婦女乞討，她卻要求他把門前的磚抬到後院。他曾經惱怒過，但迫於飢餓，只能用單臂苦幹了一上午，因此得到了豐盛的午餐。其實這位婦女根本不需要把磚抬到後院，她完全可以施捨一點打發他走人。她之所以這樣做，只為告訴他：單手也可以做單手能做的事，不要寄希望於別人的施捨與憐憫。世上沒有免費的午餐，沒有人會為你埋單。這不僅對於流浪漢，對於我們也有深刻的警醒。
這個世界就是如此，我們生有兩隻腳，就是為了走自己的路；我們生有一雙手，就是為了做自己的事；我們生為獨立的個體，就是要為自己的午餐埋單。