“小凡，快過來。”年輕的媽媽賀蘭在呼喚著她剛滿五歲的孩子，小凡跑過來，把書包扔給媽媽，就拉著小朋友們往前跑，賀蘭捉住小凡，把書包給他強行背上，小凡使勁兒掙扎，把剛背上的書包狠狠的摔在了地上，雖然他的身材那么瘦小。賀蘭捋了捋垂下來的頭髮，嘆了一口氣，把背包拾起來，掛在肩上，在夕陽下往家的方向走去，小凡的小朋友們相繼回了家，只剩下賀蘭和小凡，一個在後面，一個在前面。
回了家，賀蘭拉著丈夫到沙發上坐下，看著一旁的小凡在聚精會神地盯著動畫，想說些什麼，但又閉了嘴。吃過晚飯，一家人都去睡覺了，賀蘭撫摸著熟睡的小凡，想：怎樣讓兒子不再依賴自己了呢？她一邊想一邊輕輕地走出了小凡的房間，把房間的門輕輕地關上。
第二天，賀蘭藉口說公司有事情讓她去辦，她給丈夫使了個眼色，讓小凡獨自走著去上學，小凡有些不情願，但是沒辦法，只好把書包背上獨自去上學。因為丈夫要上班，所以賀蘭出了家門不遠後又折了回來，偷偷跟在小凡後面。小凡生性調皮，第一次獨自上學難免會發生些“事故”，到最後，賀蘭還得從“跟蹤者”變為“保鏢”。
把小凡“安全”送到學校時，學校的鈴聲響了，小凡非常生氣，從媽媽手裡拽了書包就急忙往教室里跑。賀蘭傷心極了，欲哭無淚，茫無目的地在街上走著，心想：凡凡現在一定恨我讓他一個人上學，昨天的矛盾就讓凡凡很反感了，經過今天這么一鬧，凡凡對我的誤解更大了，我該怎么辦？她無意間到了一個神秘的世界，這裡到處是綠色，但這裡的家長都背著書包送孩子上學，她定睛一看，小孩兒也背著書包，她上前拉住了一個家長，問：“這是哪裡？”那個家長說：“這是你的夢中世界。”“我為什麼會來這兒？賀蘭心中的問號更多了，那個家長回答：“你心中不是有困擾嗎，所以，住在你心裡的夢神會在夢中給你解答。”“在這裡呆一小時，你自會找到答案。”一個雄厚的聲音說道。
一個小時過後，有人推醒了賀蘭，她睜開眼一看，四周白花花一片，她正躺在病床上，她丈夫聞訊趕來，差點兒要哭了，握著賀蘭的手，賀蘭把在夢中的事情講給丈夫聽，她的丈夫恍然大悟，直說：“虛驚一場，虛驚一場。”
回家後，賀蘭找出了她以前的雙肩背包，又從後山上挑了一塊大石頭放進包里，帶回家中。下午五點，賀蘭去接小凡回家，她一直背著那個書包，雖然，裡面的大石頭搞得她的脊椎很不舒服，但她堅持了下來，接到兒子，小凡又“故伎重演”，把書包丟給媽媽，賀蘭拽住小凡，對他說：“凡凡，你看，媽媽背著書包呢，不能背你的了，來，背上你自己的書包。”小凡疑惑著說：“真的嗎？我不相信，媽媽你肯定背著空包。”說著就要扯下媽媽的書包來背，一背不要緊，這背一背就快要壓得小凡的脊椎變形了，賀蘭急忙扶住小凡，把裝有石頭的背包背到自己肩上，小凡慌忙背起自己的書包，賀蘭關切地問：“疼嗎？”小凡錘了錘背：“疼，媽媽書包里是什麼，怎么那么重？”“這是神的懲罰，我三番兩次想讓你自己做事，不要依賴爸爸媽媽，結果，讓最寵愛小孩子的神仙撞見了，給了我這個背包，說：你的孩子什麼時候長大了，你的懲罰才會消失，並且不要打開背包，我的勸告要聽清，否則後果自負。”賀蘭說得很悲傷，小凡相信了，回到家十分乖，把自己的房間整理地井井有條，看到孩子這么懂事，賀蘭很欣慰。
賀蘭就這樣背著書包陪小凡走過了國小，就在小凡剛上國中的第一節課時，賀蘭被診斷脊椎彎曲變形，一輩子只能躺在床上了，賀蘭在丈夫的陪同下去學校看了看小凡，強忍劇痛，只希望不被小凡看出來。小凡在住校，一年只能回家兩次，他在學校里認真學習，又勤於做值日，為班級爭取到多次流動紅旗，他所住的宿舍也是乾乾淨淨的，得到老師的多次表揚，他心裡知道，這都歸功於媽媽和她的背包。
初三接近尾聲，賀蘭的病情更嚴重了，她把丈夫叫道病床前，和丈夫說出了下半段夢中的事情，那個家長說：“要用這種辦法使孩子自立，家長在晚年必須受到長時間背石頭所導致的病，並且不許讓孩子知道真相。”丈夫問：“你還沒到晚年，怎么會。”賀蘭嘆了一聲：“哎，可能是因為我到處走動的原因吧，不能告訴小凡我的秘密。”賀蘭死死地握住丈夫的雙手，笑著死去了，小凡跑進了病房，搖著媽媽的雙手，哭著說：“媽，你不是說我長大了你的懲罰會消失嗎，我知道長大了是什麼意思，我懂，媽，你快活過來呀。”小凡泣不成聲，他看到了立在床頭的媽媽的書包，抹了一把淚，慢慢地打開了書包，仰著頭向天：媽，你終究還是騙了我，不過這個美麗的謊言教會了我什麼是自立，什麼是愛。
小凡帶著這種愛，在考場發揮出超常的能力，取得了全省第一名，滿分。