故事發生在美國西部的一個小鎮上。那天，狂風夾帶著雪花，提前送來了寒冷的夜晚。魯茲太太開始費力地關店門。
自從丈夫魯茲走後，她獨自經營著這個零售店已經十多年了，只要她想，她總能在這屋子裡看到魯茲熟悉的身影，仿佛他從沒有離開過這裡一樣，她實在是捨不得把這個小店盤兌出去，儘管她已經是70歲的老人了。
有個年輕人急促地闖進來，遞上50美元，說要一份熱狗和一杯牛奶。在接過那張鈔票的一瞬間，憑經驗魯茲太太斷定那是張假鈔，在黑市用5美元就可以搞到。她瞟了年輕人一眼，他低垂著頭，神情怠倦，衣著單薄，一副窮困潦倒的模樣。那該是一個失業的流浪漢，魯茲太太在心裡暗自思忖著。“能換一張嗎？或者給我零錢？”魯茲太太不動聲色地問道。年輕人開始緊張慌亂起來，臉上泛起了紅暈，像個做錯事的孩子，頭垂得很低，窘迫、羞愧得不知所措，他猶豫了半天說：“沒有，太太，我只有幾美分，我……我很想要一份熱狗，我一整天沒有吃東西了。”這是一個還沒有喪失羞恥感的孩子，魯茲太太在心裡這樣評判著眼前的年輕人。能害羞，說明他知榮明恥，才會內心不安於心不忍，或許是失意讓他暫時迷失了自己，對這樣的孩子也許一塊麵包的溫暖遠比一聲頓喝更有震撼力。想到這兒，魯茲太太不再遲疑，馬上找零錢。
在年輕人轉身離開的當口，魯茲太太忽然大叫一聲，手捂著胸口踉蹌了幾下。年輕人嚇壞了，趕緊上前扶著老人。“快！”魯茲太太把那50元的假鈔塞到年輕人手裡：“到盛大診所買藥，就說魯茲太太病了。”年輕人走後，魯茲太太麻利地抓起電話，打到那個診所，那是她弟弟開辦的。魯茲太太在電話里說：“如果有個年輕人來給我買藥，給他幾美分的藥好了，另外，他手裡有一張50美元的假鈔。”如果他是個善良富有愛心和責任感的孩子，他就一定能回來。魯茲太太默默地禱告著，她真的不希望他“走”得太遠。一會兒，診所的電話打過來了，告訴魯茲太太年輕人已經拿著藥走了，沒有用假鈔。魯茲太太長吁了一口氣，慶幸自己沒有看走眼，她禁不住喜形於色。那個夜晚，年輕人不離左右地陪伴著“病中”的魯茲太太。天亮後，魯茲太太感激年輕人“救”了自己，竭力挽留要離開的年輕人，懇求他幫她照看幾天零售店。幾天過去了，幾年也過去了，那個小零售店變成了小超市，小超市又有了子超市，而年輕人也一直陪伴著魯茲太太走完了她生命的最後一程。隨著小超市星羅棋布地展開，那個年輕人的名字也漸漸地被人所熟知，他就是在美國靠零售發跡的懷特。
魯茲太太臨終時說：“善良讓我們彼此都找到了靈魂的歸宿，互惠共生。”其實懷特知道，不僅是善良更是魯茲太太富有智慧的愛，牽引了他的心，讓他感恩至今。那個風雪之夜，魯茲太太用心智營造了一個美麗的契機，用善意的謊言讓他體面而又不失自尊地接受了她的幫助，她用善良給予了他生活上的溫暖。
“大音希聲，大象無形”，大愛也總是無痕的，因為它蘊涵了智慧的靈光，不彰顯，也不譁然，卻高尚持久，如潤地無聲的涓涓細流，如吹面不寒的楊柳和風，給人貼切的關懷，卻不留任何痕跡。