12歲那年的冬天，當卡車司機的父親出了車禍，失去了一條腿，家庭失去了經濟來源。那年聖誕，為了讓父親開心一下，他到商店偷了一罐包裝精美的咖啡。父親見到咖啡果然很開心，可還沒來得及品嘗，店主已追到了家裡，事情敗露之後，他遭到一頓毒打。這個聖誕節對他來說是刻骨銘心的。
不久，父親便去世了。艱苦的環境令他不斷成長，大學畢業後，他晉升為一家公司的副總裁。有次整理父親的遺物，他發現一個銹跡斑斑的咖啡桶，他認得那是他12歲那年偷的那罐咖啡。蓋子上有父親的字跡：兒子送的禮物，1964年聖誕節。裡面還有一封信，上面寫著：“親愛的兒子，作為一個父親，我很失敗，沒能給你提供優越的生活環境，但是我也有夢想，我最大的夢想就是擁有一間咖啡屋，悠閒地為你們研磨、沖泡香濃的咖啡。這個願望我無法實現了，我希望兒子你能擁有這樣的幸福。”
昔日的打罵成了珍貴的記憶，悲傷頓時占據了整個心靈，他決定完成父親的心愿。
於是他開始留意與咖啡相關的信息。他發現了一家銷售咖啡豆的公司，並深深地喜歡上了它，為此，他毅然辭去年薪7.5萬美元的工作，去擔任那家公司的行銷總監。但是，他更深遠的夢想得不到公司高層的認可，無奈之下，他又離開了。之後，他瘋狂地四處融資，歷盡艱辛的他終於募集到了足夠的資金，買下了那家公司的全部股份。
那家公司就是星巴克，而他就是那個為父親買下夢想的窮孩子舒爾茨。