相傳嫦娥之夫後弈為神射手。上古時十日同現，莊稼枯死，民不聊生，神射手后羿請纓一氣射下九日，並嚴令最後一個太陽按時起落，為民造福。
英雄后羿因此受到百姓的尊敬和愛戴，而他除傳藝狩獵外，終日和妻子在一起，人們都羨慕這對郎才女貌的恩愛夫妻。當時，後弈的追星族不少，自然不少志士慕名前來投師學藝，只是魚龍混雜，一位叫作蓬蒙的心術不正之徒也混了進來。
話說後弈成了知名人士後，還從崑崙王母處獲贈一包不死藥。據說服下此藥能升天成仙。然而，后羿捨不得撇下妻子，暫時把不死藥交給嫦娥珍藏。嫦娥將藥藏進梳妝檯的百寶匣里，不料被小人蓬蒙看見了，他想偷吃不死藥自己成仙。
三天后，后羿率眾徒外出狩獵，蓬蒙趁機闖入內宅，威逼嫦娥交出不死藥。嫦娥無奈，將不死藥一口吞了下去。仙藥果然療效驚人，嫦娥的身子即刻產生離心力，飄離地面，奪窗而去。由於嫦娥牽掛著丈夫，便飛落到離人間最近的月亮上成了仙。
後弈得知後已無可挽回，他悲痛萬分之後。在花園裡擺上香案，放上妻子平時最愛吃的蜜食鮮果，遙祭月宮。百姓們聞知後也紛紛效仿，一同向善良的嫦娥祈求吉祥平安。從此，中秋節拜月的風俗在民間傳開了。