“啪！”線斷了，色彩斑斕的風箏在空中搖擺了幾下後，便隨風飛遠了。“哇”的一聲，女孩手裡拿著斷了的風箏線嚎啕大哭起來，女人從遠處走來，安慰女兒道：“不哭，媽媽再給你買一個就是了。”女孩這才停止了哭泣，和女人回了家。
女人的家庭非常富裕，這全歸功於她的老公，但她老公以前也只是個小官員，踏踏實實幹活，工資並不是很高。但是，幾年後，男人發現自己以前的同事大都飛黃騰達，做高官去了，而自己幹活並不比別人差，卻一直在原地踏步，他不免有些著急，“工作”也就勤奮起來，多次拜訪上級，和上級討論工作。領導終於發現了他，給他升官加薪。接下來的一段時間裡，男人升官就像坐電梯一樣，不出一年，他也是個“長”了。權利在手上，當然有人來巴結，但大家都知道，男人是個孝子，謹記他母親的囑咐，從來不收贓款和禮品，是個大清官。
這天，他正在餐桌上接受別人的敬酒，母親打來了電話，叫他回家一趟，他立馬離開飯局，趕回家去醒了醒酒，便帶著妻子和女兒開車回到了老家。
到家後，母親做了一大桌子菜來招待他們，男人卻沒怎么吃，只是用筷子懶洋洋地撥動了幾下，他早就吃飽了。他隨口問道：“媽，上次叫人送來的電器什麼的好用嗎？”母親說：“我還沒用呢，你以前派人送來的那些還好用的很呢！沒出什麼毛病。”頓了一下，她又說：“你一個人在外面打拚也不容易，以後別老是買這么多貴的東西送回來了，也用不了多少，多浪費錢啊。”男人說：“沒事，反正是……反正也值不了幾個錢。”母親看了看兒子，轉身從柜子里拿出三個風箏來，對兒子說：“我給你們三個人每人做了一個風箏，第一個線最長，應該能放得最高，後兩個雖然沒有前兩個的線長，但是他們的線比第一個的更結實。待會兒你們去放風箏吧。”
男人答應了，他帶著妻子和女兒來到一塊空曠的地方，老母親叫男人先選風箏，男人毫不猶豫地從老母親手裡拿過了第一個風箏，老母親的眼裡上過一絲黯淡。剛開始放風箏時，男人費了好大力氣，才把風箏放飛，他迫不及待地放風箏線，把風箏放的越來越高、越來越高，比他妻子和女兒的都要高，男人很高興，但是一會兒，他的風箏線斷了。
幾個月後，男人在反貪局的一次突擊檢查中被抓，進了監獄。他的母親卻並不意外，只叫人捎去了那隻斷了線的風箏。