從冬至開始白晝漸長。漢唐以來，宮女冬至後的女紅，每天要多用一根線。這也就是民間說的“吃了冬至飯，一天長一線”。從冬至開始就“入九”了，人們往往在這天畫一枝素梅，上有八十一個瓣，名為“九九消寒圖”，每天用紅色塗一瓣，塗盡就“出九”了，故而冬至又稱“數九”。
冬至這一天是一年中最長的一夜，許多人家利用這一夜，用糯米粉做"冬至圓"，為了區別於後來的春節前夕的"辭歲"，冬節的前一日叫做"添歲"或"亞歲"，表示"年"還沒過完，但大家都已經長了一歲。
有的在這一天“曬冬米”。就是把白米用水洗過，在這天的陽光下曝曬後收藏起來，留給日後有病的人煮粥吃。