屈原，端午節因他而生。傳說屈原被楚襄王放逐到湖南。本來他抱著救國救民的志向，反而被奸臣們排擠出去，他簡直氣瘋了。屈原經常在汨羅江一代邊走邊唱傷心的詩，江邊漁父見他委屈的樣子問：“您不是楚國的大夫嗎?怎么弄到這種地步?”屈原答曰：“舉世皆濁我獨清，世人皆醉我獨醒。”漁父反問到：“既然別人都髒、都醉，您又何必清高和清醒呢?”屈原答曰：“安能以皓皓之白而蒙世俗之塵埃。”終於，屈原不願隨波逐流的活著，公元前278年五月初五那一天，他抱著石頭跳入汨羅江里自殺了。從那一年開始的第二年，每年的五月初五人們把粽子投入江中紀念屈原，這就是我們今天仍然在過著的端午節。
屈原死後，楚國百姓哀痛異常，紛紛涌到汨羅江邊去憑弔屈原。漁夫們划起船隻，在江上來回打撈他的真身。有位漁夫拿出為屈原準備的飯糰、雞蛋等食物，“撲通、撲通”地丟進江里，說是讓魚龍蝦蟹吃飽了，就不會去咬屈大夫的身體了。人們見後紛紛仿效。一位老醫師則拿來一壇雄黃酒倒進江里，說是要藥暈蛟龍水獸，以免傷害屈大夫。後來為怕飯糰為蛟龍所食，人們想出用楝樹葉包飯，外纏彩絲，發展成棕子。