端午就是指節令，“端”為最初的意思，“午”為午之日的意思，端午也就是指五月最初的午之日。因為五和午同音，後來才定為每年農曆的五月五日為端午節。
民俗學家烏丙安教授說，這個季節，正是陰氣下降，陽氣猛然上升時，也是人易生病之時，古人便採集艾葉等草藥，希望驅除所有的災疫邪祟。此後端午節就以祛除病瘟的節日形式傳承下來。端午節需要正本清源，任何地區性局部歷史文化的延伸都不能取代全民性的民俗大節。
烏丙安認為，過分強調端午節的地方性內容，誇大其政治教育目的，結果是使普通百姓不了解端午節全民防疫健身的內涵，逐漸失去了美好的傳統文化記憶。
在當下，人們的生活節奏加快，工作壓力增加，端午節兩千多年來防災祛病、祈求健康長壽的本來含義更需要被延續。