清明祭祖，古來即有，一族之風俗，一年之盛儀，寄託著子孫對祖先、對親人的追念和敬慕。
清明祭祀是文化的沉澱、精神的凝固，它的原始含義和情感取向是一種文化象徵——個體對歷史的確認，群體對個人的確認。
我們祭祖，是因為祖先曾在這個世上存在過，祖先是因，我們是果，沒有因就沒有果。我們祭祖，是因為人類作為一個整體需要對每一個存在過的生命表示確認和尊重，需要對每一個正在存在的生命進行倫理薰陶和價值引導，因此與其說我們在祭祖，不如說我們在祭某種文化理念，某種倫理精神。
這種倫理文化的內涵就是“誠”，就是確定性。當我們在清風朗日之際，在先人的墓前時，所目儘是萋萋青草，堆石黃土，這時我們面對的其實是虛無，但虛無中有“誠”，有一種支撐了人們幾千年的精神力量。“黃帝冢前識知己，香紙菸中盡弟兄。”中國有一條根，從黃河延伸遍整個地球；中國有一種“誠”，從遠古維繫住每一代炎黃子孫的心靈。
無怪乎中國倫理思想之鼻祖孔子說：“祭如在。”——祭祀的時候我們應該像祖先就站在面前一樣真誠。
“祭如在”，連從來“不語怪力亂神”的理性現實主義者孔子也說“祭如在”。他也說過“不知生，焉知死”，但是“不知死，焉知珍生”？
“祭如在”並不是與祖先在陰風森森之中悽然相逢，而是一種生機盎然的對生者的精神淨化，讓生者在碌碌俗世中也有一陣靜默的思索時間，想想生命，想想過去與未來。“祭如在”令人思想玄遠，但目的仍然落在現實。
“祭如在”是一種真正的真誠，是真正把這件事當成一回事，而不是只隨眾碌碌而祭，碌碌而散。“祭如在”作為一種精神，在社會轉型期的今天尤為可貴。