今年的《開學第一課》與往年相比也有很多不同。央視綜合頻道節目部主任許文廣表示，今年是抗日戰爭勝利70周年，因此，今年希望學生能銘記先烈的犧牲和付出。那段歷史與現在的學生相隔很遠，為了讓同學們能夠找到與歷史的連線點，節目組經過反覆討論，最終確立“英雄”主題，希望讓學生們觸摸歷史，並向英雄致敬。
今年節目組請到了30位老兵到現場。許文廣認為，面對面的講述達到的效果遠好於一部短片。除了抗戰老兵，先烈的後人也來到現場。“希望通過第一課向學生們展示英雄的另一面。他們不光是戰場上的英雄，作為父親、媽媽也有愛孩子的一面。對家人的愛和國家的愛，才能讓他們在戰場上英勇不屈。”許文廣表示。
王伯惠今年93歲，他在戰火中讀過書，也在學業中打過仗。王伯惠12歲國中畢業，16歲進入西南聯大工學院土木工程系，用現在的話說，也是一個十足的學霸。
當時，抗戰進入了第七年，昆明靠近緬甸，中國沿海一帶已被日軍占領，國際軍援物資運輸完全依靠滇緬公路，這是唯一的國際通道。王伯惠說，當時同學們都想上前線。1944年，政府徵調大學生從軍當翻譯，王伯惠便與戰友們進入中國駐印軍新38師，擔任工兵和翻譯官。
王伯惠告誡同學們，只有每個年輕人都懂得自強，國家才能強盛，才有和平生活，而上陣打仗則是要把學到的知識用在國家最需要的地方。他與同學們唱起“畢業歌”。他說，老人已經完成了使命，現在我們把國家交給你們了。因此，大家一定要努力，一定要自強。
《開學第一課》將作為今年民眾性主題教育活動的重要組成部分，以配合紀念中國人民抗日戰爭暨世界反法西斯戰爭勝利70周年的宣傳工作。中宣部將聯動組織各類豐富多彩的活動，包括尋訪抗戰老兵，開展抗戰故事匯，舉辦專題展覽和民眾性文藝演出，參觀走訪和緬懷先烈等。而其中還特彆強調收看大型公益電視節目《開學第一課》，開展專題班隊會活動。屆時觀眾將通過這一節目，加深對抗戰這一全民族記憶的感受。
據悉，今年的《開學第一課》將於9月4日20:00在中央電視台綜合頻道（cctv—1）首播。教育部將發文要求各地中國小校組織學生統一收看，歡迎各位家長在晚間與孩子們一起收看。