一對父子相依為命，父親每天養牛，養豬，賣菜……兒子每天讀書回來，第一件事並非學習，而是去餵牛，割草，做飯……兒子到了晚上十點鐘才拿起書本學習，那油燈的火焰時不時跳動一下。兒子一直學習到凌晨一點鐘才去睡覺，早上五點鐘就起床走山路上學。就這樣，兒子走過了不知多少個春秋。
臨近中考，兒子不能用太多時間做農活了，父親就在賣菜時去撿幾個瓶子賣。他們家是這個村子裡的唯一一座平房，他家院子裡的地面凹凸不平。地上已長滿了雜草。屋裡有一張褪了色的紅圓桌，大門上的對聯已從鮮紅變成了粉紅。那少了一個腿的木床依然頑強地躺在那裡。
中考後，兒子回來幫父親做了許多農活。那張讓兒子高興的錄取通知書很遲才到。兒子看著這個家，又看著這張通知書，卻怎么也高興不起來。
高考後，兒子考進了北京美術學院。那張通知書也讓兒子高興不起來。這個村裡有一個規定：凡是考上大學的人都要請老師吃謝師宴。而父親卻覺得謝師宴對於這個並不富的家庭來說是一個難題。謝師宴還是總得要請，父親精打細算用了部分積蓄做了謝師宴。
兒子去北京上大學去了，父親在家裡種地，餵牛，餵豬……這天，一個畫家路過這個村子，看見了父親在田裡種菜，便在院子裡為父親畫畫。父親見了沖他一笑，繼續種菜。中午，父親請畫家在家裡住兩天，畫家同意了。畫家幫忙做農活。
“大叔，一百元可以不？”畫家坐在椅子上問。
“就五十……。元可以不？”父親說。
“好吧。”畫家又說。
父親想這個畫家肯定是沒有錢了，來幫忙做農活賺點路費。
第二天中午，父親將一張五十元鈔票從鄰居家借來。
畫家拿出兩百元給父親，父親驚訝地問：“不是我給你五十元嗎？”
“你給了我靈感，又請我吃飯，怎么會是你給我錢呢？這兩百元是給你的感謝費。”
父親將那兩百元還給了畫家，又給畫家做了一頓飯。
畫家回城裡去了，在圓桌上留下了兩百元。
第二年，久未回家的兒子回來了，呆呆的看著父親。
這一年的雪格外的大，有一枝堅強的梅在父親的墳前生長。
在一個畫展上，兒子看見了一幅畫：一個老漢在田裡種菜，這畫的名字是“一顆金子心般的老農”兒子眼裡一片模糊，不覺大喊：“爹！”