話說，范進一生誦讀詩書，追逐名利，寒窗苦讀幾十餘年，老來，也尚未謀個一官半職，更別說什麼亞員、解元什麼的，常被鄰人引以為笑，范進一時悲憤，竟大病一場，不治身亡，范進膝下無子，唯有認養的繼子，名喚范利，寓意是希望自己的繼子繼續飽讀詩書，追逐名利，出人頭地，光宗耀祖，臨終前，范進將范利喚過來，說，‘利兒啊，父親一生碌碌無為，臨終前身上也沒幾個錢，就只有這破房一間，父親一生也尚未謀個一官半職，父親將希望全都寄於你身，願你考取個好官職，三年清知縣，萬倆雪花銀，一定要飽讀詩書啊，咱們讀書人，跟他人不一樣，咱們清高，知文達禮，別學他們啊……’范進邊說邊咳血，忽的一聲倒下，再也不起，結束了他這悲哀的一味追逐名利的人生，而范利也一口答應下來……
安葬完范進的第二日，范利就被屠戶的丫頭、自己的養母給送到了學堂。
‘佛曰……佛曰……’范利背著文人墨客的名言佳句警句。
‘哈哈哈哈哈哈哈哈，大家快看那個呆子，真是個書呆子，一天天的，就知道佛曰，佛曰，真是……哈哈哈，笑死我了，誒喲，誒呦，笑得我肚子疼……’
‘你是范進的兒子吧哈哈哈，別學你父親了，我勸你還是回家養豬放牛吧，整天佛曰佛曰，你父親考了一輩子，不還是什麼也沒考中，別學你父親了。’
‘佛曰……佛曰古有范進之子，常論佛曰，終一事無成……看我編的詩句好不好啊哈哈哈……’
孩子們的嘲笑聲不絕於口，似滔滔江水滾滾東流，流進了范利的耳朵里，范利生性懦弱，哭著回家找養母，無論養母怎么打嗎，范利都不願再踏進學堂一步，范利的養母無可奈何，只得讓范利自學。范利邊放牛邊讀書自學……
一晃許多年過去了，往事如煙，范利成年過後，便步入了他父親的老路，前去考取功名。范利的母親借了東鄰借西鄰，終於湊足了盤纏，含著淚的將盤纏親自交於范利，范利帶了幾天的糧食，便上路了。
考場之上，考官問道，‘唐宋八大家是哪八位？’
范利在捲紙上提筆，寫道，‘柳宗遠，曾鞏，歐陽秀，王安石，蘇時，蘇撤，蘇洵，韓愈。’數不勝數的錯別字，亂七八糟的卷面，但考官看了讚不絕口，一個勁的夸范利的字蒼勁有力。
就這樣，范利考取了解元，報錄人前去范利家報喜時，差點進不去家門-范利一家的鄰居們早已把范進家圍了個水泄不通，門檻都要踏爛了，都在竭盡全力的攀關係。
‘范大嫂好福氣，好福氣，日後范利做了官別忘記俺了啊。’
‘范利真是有才，范大嫂好福氣。’
‘報錄人來了，報錄人來了……’
范大嫂早已被誇得神志不清，當看到兒子身著一身老爺服裝出現的時候，摔了個跟頭，滿臉都是泥垢，頭髮散亂，甚是狼狽，范大嫂眼一翻，‘太好了，我兒中舉了，我兒中舉了……’拍著手，不住的喊道，然後一頭扎進草垛，高興的在地上打滾，大家忍俊不禁的笑了。
‘范大嫂無礙，左不過是被訊息沖昏了頭腦，痰上來了罷了。’報錄人一臉不足為怪的樣子，說的話也非常熟練。
范利最終繼承了他爹的夙願，考取了功名，一味追逐名利。這種命運難以擺脫，將會在無數人的身上重新上演，重新繼承，一代又一代，一代又一代一代又一代……