北方的人們，生來就不知道菱角，連見都沒見過，因為北方不產菱角。
有一個北方人，恰好來到南方做官。有一次，他來到一個人的家中做客，那家的主人端上來一盤新鮮的菱角，給官人品嘗。做官的人並不知道菱角怎么吃，但他為了掩飾自己的無知，不懂裝懂，直接拿起菱角就往嘴裡送，連皮都不去。
這戶人家的主人看見後，忙對官人說：“吃菱角，必須把菱角的皮給去掉，菱角的皮吃起來又硬又苦又澀，很難吃。”官人一聽，心中有些疑惑，但是他不願暴露自己的茫然無知，就說道：“我並不是不知道，但把菱角的皮吃了，可以清熱解毒。我呢，是為了更好地養身！”
主人很納悶：菱角的皮怎么能清熱解毒呢？他便問官人：“北方種有菱角嗎？”官人根本不知道菱角長在哪兒，但他想：在這主人的家中，有這么多客人，萬一說自己不知道，豈不是暴露了我的無知，壞了我的名聲嗎？不行，看這菱角長的形狀不像長在水裡，那應該是長在地上的吧！便順勢回答主人：“當然，在我們的北方，前山後山，沒有地方是沒有菱角的！”
這家主人不容置疑地說：“這位官人，菱角可是長在水裡的呀！你們的北方肯定沒有此物（菱角）！而且，菱角的皮不能吃，也不能清熱解毒！”此人聽後，羞得面紅耳赤，恨不得找個地洞立馬鑽進去。
其實，菱角生長於水中，是南方的土特產。在南方盛產菱角，人們每年都能收穫許多的菱角，但是北方並不適合菱角生長。而文中的官人並不知道，但為了遮掩自己的無知，而在那兒裝腔作勢，不懂裝懂！
“吾生也有涯，而知也無涯！”每個人的所知有限，但是，不能逞強裝懂。子曰：“知之為知之，不知為不知，是知也。”我們要勤奮學習，不懂就問，而不能自作聰明！