戰國時代,一共有七個強大的國家,在當時被稱為“戰國七雄”,在這七個國家中,要數秦國最強大,而趙國常常被秦國欺侮。
一次,趙王手下的藺相如立了功,趙王很高興,便重重封賞了藺相如,他就晉升成為國“上卿”。而趙國大將軍廉頗不開心了,他想:我為趙國拼死拼活,立下了赫赫戰功,可他藺相如只動動嘴皮子,職位便在我之上了。這真不公平!於是,他便在眾人面前說:“你們看吧,如果讓我遇上了藺相如,我一定讓他吃不了兜著走!”
不久,這話傳到了藺相如耳朵里,他為了避開廉頗,便請了假,好幾天都稱病不上朝。他又對手下說:“你們以後如果遇到了廉將軍,就儘量讓著他,不要與他發生爭執.”藺相如的手下很納悶,自己主人的職位在廉將軍之上,為什麼主人要避讓呢?雖然是這樣,但他們終究沒有說什麼。
從此,藺相如和他的手下都對廉頗非常恭敬,就算廉頗故意讓他們難堪,他們也只是一再忍讓。可廉頗等人以為藺相如是怕他們,繼而更加肆意地侮辱他們,還在人前詆毀他們。
沒過多久,藺相如的手下便受不了了,其中一個是藺相如在門客——韓勃,一天,韓勃氣呼呼地對藺相如說:“大人,藺將軍一再欺負我們,可您卻一再忍讓,我實在咽不下這口氣!“藺相如笑著問:”韓勃,幹嗎那么生氣?“韓勃說:“大人,您是趙國的上卿,職位比廉將軍高,為什麼那么怕他呢?”藺相如依然笑笑:“我並不是怕他。”“那您為什麼好幾天都不上朝,分明就是怕見到廉將軍嘛!”韓勃非常不解:“那你說,是秦王厲害,還是廉將軍厲害?”“當然是秦王厲害!”韓勃想也不想脫口而出。“既然我連秦王都不怕,還會怕廉將軍嗎?”藺相如喝了口茶,潤了潤嗓子,又繼續說道:“韓勃,你要知道秦王之所以不敢侵犯我們趙國,那就是我們武有廉頗,文有藺相如,要是我跟廉將軍鬧翻了,後果將會怎么樣?這一點你想過沒有?”“喔,原來是這樣,大人,您做得對!”韓勃茅塞頓開,猶如撥開雲霧見到了青天。之後,藺相如的手下謹遵他的教誨,變得更加謙讓廉頗了,而且再也沒有人有異議了。
藺相如的話被廉頗聽到了,他仔細想了想,發現這話挺有道理的,覺得之前很慚愧,於是,他脫下戰袍,背上一根荊條,上門去向藺相如道歉,他單膝跪地,對藺相如說:“藺大人,請您用這根荊條狠狠地抽我一頓吧!”藺相如連忙取下荊條扔在一邊,伸手去扶廉頗:“廉將軍,別這樣,快請起,快請起!”廉頗還是不肯起來:“藺大人,我實在對不住您,請您原諒我這個老邁昏庸的人吧!我常常在別人面前侮辱您,現在,我知道,那完全是我的過錯,”“過去的事就別提了。”“藺大人,最初我還以為您怕我哩!後來我才知道,您這樣做完全是為了我們趙國著想,您真是個深明大義、寬容大度的人啊!”“哈哈哈,廉將軍能明白我的心思,我實在太高興了!”
經過此事,藺相如與廉頗化敵為友,成為了親密無間的好友,可後來,秦國日漸強大,最後將其他六國都侵占了。