菸草被視為世界上危害最嚴重的社會問題之一，當前全世界菸民已達12億，每年因吸菸導致疾病死亡者約300萬。在我國有3.5億吸菸者，其中未成年人吸菸比率呈逐年上升趨勢。據衛生部門近年來所作的抽樣調查發現，在大學、高中和國中男生中，吸菸的比率分別高達46%、45%和34%，形勢是異常嚴峻的。
當孩子還未成年時，家長有責任關心孩子的健康，制止孩子的不良行為，積極引導他們健康發展。研究證明，10歲以下的兒童對煙普遍反感，認為吸菸又嗆又難聞，11-13歲的兒童，才逐漸對吸菸產生好奇心，躍躍欲試，15歲以後則開始把吸菸作為自己長大成人的“標誌”，由此可見，11-15歲是中小學生有可能染上吸菸嗜好的危險年齡。
家長和老師首先應做到自己不抽菸，有了吸菸嗜好應戒菸，作孩子的表率；並且應對孩子講解吸菸的危害，讓孩子了解什麼才叫行為美，因為這個時期是孩子能否養成良好行為習慣的關鍵時期。世界上許多國家在制定吸菸干預計畫時，都把對青少年進行反吸菸教育作為重點，我國也制定了“控制吸菸--從青少年抓起”的政策，因為降低了青少年的吸菸率，也就意味著降低了今後成人的吸菸率。
世界上很多國家都通過立法，禁止向18歲以下的未成年人出售香菸，否則將對銷售者課以數額較大的罰款。我國《預防未成年人犯罪法》第十五條明確規定：未成年人的父母或者其他監護人和學校應當教育未成年人不得吸菸。任何經營場所不得向未成年人出售香菸。
吸菸對發育成長中的青少年的健康危害很大，對骨骼發育、神經系統、呼吸系統及生殖系統均有一定程度的影響。由於青少年時期各系統和器官的發育尚不完善，功能尚不健全，抵抗力弱，與成人相比吸菸的危害就更大。此外，由於青少年呼吸道比成人狹窄，呼吸道黏膜纖毛髮育也不健全，因此吸菸會使呼吸道受損害並產生炎症，增加呼吸的阻力，使肺活量下降，影響青少年胸廓的發育，進而影響其整體的發育。
菸草中含有的大量尼古丁對腦神經也有毒害，它會使學生記憶力減退、精神不振、學習成績下降。調查發現，吸菸學生的學習成績比不吸菸的學生低。此外，青少年正處在性發育的關鍵時期，吸菸使睪丸酮分泌下降20%-30%，使精子減少和畸形；使少女初潮期推遲，經期紊亂。青少年吸菸還會使冠心病、高血壓病和腫瘤的發病年齡提前。有關資料表明，吸菸年齡越小，對健康的危害越嚴重，15歲開始吸菸者要比25歲以後才吸菸者死亡率高55%，比不吸菸者高1倍多。
上述專家們關於吸菸危害青少年健康的研究、調查和呼籲，並非聳人聽聞，一位16歲少年因吸菸導致癌症的故事，就是一個深刻的例證：
1998年，中國醫科院腫瘤醫院胸外科和麻醉科聯手，及時、成功地為一位少年開胸取出腫瘤並重建隆突。隆突在人的氣管與左右支氣管交界的三岔路口處，是呼吸的“交通要道”，因此必須保持通暢。南方某城市16歲的中學生畢某的隆突上長了一個腫瘤。半年前，他就已出現症狀，可惜被當地醫院誤診，一直按感冒治療。經中國醫科院腫瘤醫院胸外科和麻醉科醫生認真檢查，發現腫瘤已將患者左側支氣管堵嚴，右側支氣管也只剩下一很小的縫隙。手術難度很大，保證手術安全的麻醉尤其困難。儘管腫瘤醫院做過數十例醫隆突手術，對這種手術的麻醉頗具經驗，但畢竟患者年齡小，瘤子大，病情重，手術風險很大，如不及時手術，孩子很快就會被憋死。醫生們精心設計的治療方案和嫻熟的醫療技術，使少年又獲得了新生。
小小年紀的中學生怎么會得這種要命的病呢？原來，他是個菸民，吸菸史已有兩年多，從偷吸到公開吸，直到一個月需要吸3條香菸。據腫瘤專家介紹，吸菸時，煙霧大部分經氣管、支氣管進入肺里，小部分隨唾液進入消化道。煙中有害物質部分留在肺里，部分進入血液循環，流向全身。在致癌物和促癌物協同作用下，正常細胞受到損傷，變成癌細胞。年齡越小，人體細胞對致癌物越敏感，吸菸危害越大。這位少年之所以患癌，是他過早、過多吸菸與其他促癌因素協同作用的結果。如今，死裡逃生的他不僅表示“再也不吸菸了”，而且準備勸說他的同學、朋友也趕快戒菸。
為了讓我們健康生活在一個沒有煙燻霧繞的美好環境中，這裡，我們提供給各位家長10個教育孩子不吸菸的小主意，希望能在您加強孩子這方面教育時有所裨益：
1、讓孩子知道你對抽菸的看法。孩子有權知道哪些事該做，哪些事不該做。如果你不告訴他們，他們就無法知道行為的準則。
2、相信孩子會聽取父母的意見。也許有的孩子剛開始會抗拒，但到了為冒險行為做決定時，他們會重視並運用父母的正確意見。
3、不要以為學校教育孩子不應抽菸就夠了。孩子們雖然會聽到抽菸危害健康的信息，但也可能認為自己大概不會就真的因此受害。
4、動之以情。告訴孩子，如果他繼續抽菸，你會感到非常痛苦和失望，這比同他談論吸菸對健康的危害也許更為有效。
5、孩子們可能會把同齡人中間形成的風氣作為自己抽菸的藉口。即要重視這個理由，也要幫助孩子認識到，他們要為他們自己的行為負責。
6、做出好的榜樣。如果你抽菸，那就得拋開你自己對煙的感情，並明確指出你不希望孩子抽菸。
7、如果有親戚抽菸，告訴他們不要把煙給孩子。
8、不要認為抽菸不如其他冒險行為危險。許多研究發現，抽菸往往很快導致健康和社會問題。如果孩子十來歲時就開始抽菸，那他一般會形成20年的菸癮。
9、為把香菸清除出孩子的生活環境而努力。如果社區商店向孩子出售香菸，應提出*。
10、無論何時候干涉，都不嫌太早或嫌太遲。那些在7-9歲初次抽菸或已有好幾年煙齡的孩子也能在成人幫助下戒菸。