趙姨娘是個丫鬟出身，帶著一種市井之俗闖入了富貴的賈府，機關算盡只為求得一生的高人一等，卻只落得人人嫌棄。
且說趙姨娘得知彩霞出了賈府，即將要定親，又見的彩霞遣她的妹妹來詢問，心中不免打起了如意算盤。趙姨娘素日與彩霞甚是要好，巴不得將彩霞許給賈環，方有了一個臂膀，不承望王夫人放了彩霞出去。每每調唆賈環去討要，一則賈環羞難開口，二則賈環也不在意。賈環心裡自己盤算著：“不過是個丫頭，她去了，將來自然還有好的。”遂遷延不住，不肯去說。無奈，這個趙姨娘又很是不甘，去求了賈政，卻被賈政當即一口回絕。趙姨娘的如意算盤就如此破滅了。
再細數趙姨娘。第一個女兒探春，從小跟在賈母身邊，吃的是奶娘的奶，穿的用的是官中的份例，從小眼見的是賈母王夫人，而且，按照規矩，探春得認王夫人才是娘，這一切，足將趙姨娘跟女兒隔絕開來。同時，探春也始終不肯認她這個生母。後來生的一個賈環，命就沒有探春那么好，在自己的生母面前長大，從小便沾染了一身的俗氣，長大了也是一個不爭氣的傢伙。賈環因為嫉妒寶玉受所有人的寵愛，假裝不小心把燈油潑向寶玉，眾人驚慌，被罵的卻是趙姨娘。再說，賈環被趙姨娘罵沒有出息的時候，鳳姐在旁邊插上一句：“憑他怎么著，還有老爺太太管他呢，就大口啐他？他現在是主子，不好，橫豎有教導他的人，與你什麼相干？”任憑王熙鳳怎的說她，趙姨娘不敢說一句。鳳姐又對賈環說：“你總不聽我的話，倒叫這些人教的你歪心邪意，狐媚魘道的。自己又不尊重，要往下流里走，安著壞心，還只怨人家偏心呢。”可見，這些人指的就是趙姨娘。鳳姐一針見血，直直地點破了趙姨娘的心思。讓她無話可說。趙姨娘的兒子比她自己的地位還高上一級，傻傻的趙姨娘還天真地以為有了賈環，便可以管教她的一切，並且擁有了統治賈府的籌碼。想像總是好的，現實很殘酷。
趙姨娘心腸歹毒，花了銀子找人去魘魔法，想要除去寶玉和王熙鳳。鳳姐和寶玉躺在床上，連氣息都微了。眾人哭的死去活來，只有趙姨娘表面假做憂愁，心裡卻稱願，還去假惺惺地勸賈母：“老太太也不必過於悲痛了，哥兒已是不中用了，不如把哥兒的衣服穿好，讓他早些回去，也省得他受些苦。只管捨不得他，這口氣不斷，他在那裡，也受罪不安——”這一句，恰恰表現了她無藥可救的醜化。
沒有娘家勢力做底子，沒有良好的素質博得賈母的歡心，正式趙姨娘悲哀的源頭。她抗爭過，可終究螳臂當車，於事無補，最終落得無人待見，自找苦吃。